则不可以在活物身上应用，你一直没有打破这条规定，才会停滞不前。”公爵双手交叉置于桌前，像是谈判的模样，放上筹码桌的却是自己的生死：“现在，你有志愿者了。”
桌上的台灯照在沉默不语的斯塔因身上。那张总是冷冰冰的俊脸一边沐浴在暖黄中，一边藏在光线无法触及的阴影中。
“你是认真的吗？公爵。”
“当然。”公爵温和地说：“这不是很难得的机会吗？斯坦因，查尔斯设计你的初衷，不也是为了让不被情感困扰的你，能够更客观地推进实验吗？”
——“没有谁比我更适合成为达成目标的工具。”就在不久前，他才对艾尔莎说过这样的话。
“不错，”斯坦因点头：“这是我的使命。”
“是啊，我想你应该没有理由拒绝才对。”公爵露出满意的笑容：“我会尽快协助你安排手术的。”
结束和公爵的谈话，斯坦因独自回到房间。
他在灯下翻阅查尔斯的手稿，手稿里记录了查尔斯对一例重症将要死亡的农夫志愿者进行的灵魂手术，步骤和注意事项都很详细，手术后的内容却被撕毁了。
这意味着手术很有可能是失败的。按照笔记上的内容进行手术并不是难题，但结果大概率通向了未知的深渊。
斯坦因旋起头上的螺丝钉。过了一会，他站起身走到桌前，打开随身带着的手术箱。这次出来的匆忙，他就带了惯用的工具。
他擦拭起手术刀，直到锃亮的刀片反射着灯光，思绪依然没被厘清，反而变得更混乱了。
斯坦因感到了一阵压抑的焦躁，他将笔记揣入口袋，打开房门，准备出去透透气。
他向阳台走去，前方的走廊里，一扇客房的门忽然被打开，从里面钻出了个鬼鬼祟祟的身影。
“艾尔莎。”斯坦因叫住她：“你在干什么？”