一提起那个不讲道理的上级，沈星然表现又沉下去不少。
他何尝不知道问题所在？
可他尝试和知州对话，对方只会给予他威胁，并且让他不要多管闲事。
那是他顶头的上级，就算他有千般万般不情愿，也不过以头抢地，气死自己。
“我尝试过……”他终于又瘫坐在石凳上，抱着头喃喃，“可是他根本不听我说，也根本不在意底下百姓的死活，我还能如何？”
萧秉文撑着木棍走到院子里坐下，故作无意地坐在他们中间，才开口提醒：“因为你们的理念就有矛盾，你想让他减免赋税，而他却贪心想要更多。”
两种对冲的想法撞在一起，等级低的那位自然毫无胜算。
“那我该如何？”
沈星然自己都没有注意到，他正在下意识依赖萧秉文夫妇，凡事都先考虑他们的意见。
萧秉文淡淡道：“满足他的贪心。”
“啊？”
贪欲若是能被轻易满足，那怎么还会叫贪？
要从边境弄出能满足贪欲的粮食，这不还是要百姓的命吗？
“当然不是你想的那个意思。”
萧秉文抬手，“你且附耳过来。”
半个时辰后。
沈星然骑着让手下人刚准备好的快马，脑子里不断回顾刚刚萧秉文教他的话术，一路疾驰向知州府。
“下官沈星然求见。”
知州府的人但凡知道一点府上的消息，就能晓得面前这人就是那个被压榨的可怜人。
或者说，他们知州大人平等地压榨每一个小城，这是今年成绩突出反而被重点欺负的那个倒霉蛋。
没什么人拦他，通过层层通报，沈星然很快见到自己那位高贵的顶头上司。
“大人。”他拱手行礼。
“别搞那套。”知州是个大腹便便的中年人，他几乎是瘫坐在自己的椅子上，随意地往自己嘴里丢葡萄，“你们那边的事情我不是已经让人传信和你沟通过了吗？还跑一趟干什么？”
沈星然站直身子，一副不卑不亢的模样：“大人肯定也知道底层百姓活得有多艰苦，我来不是想向您重复那些。”
“我是想说，我愿意在原本赋税的基础上，再额外上缴一万斤粮食进您的私库。”
知州这才坐直身子，眯着眼看沈星然。
赋税收的再多，那也是以朝廷的名义征收的，哪怕库房只有他有钥匙，名义上他也不能多动。
只有真正进入他家私库，那才完全是他的东西。
觊觎朝廷收上来的税，自然也是贪欲之一。
“你们能弄出那么多粮食？”他的指甲轻轻点着红木座椅的扶手，“说吧，什么意图？”
“下官没别的意思，只是希望你能放地下人一条生路。”
沈星然垂下眼，将自己的位置放低一些，说的话倒一点都不客气，“按照你的规则，每年都会有人濒临饿死。”
“大人考虑考虑吧，恢复之前的赋税，从此之后您的私库每年将有一万斤进项。”
给朝廷挣再多钱，哪里比得上塞一点进自己腰包？
知州身体些微前倾，狐疑地看着沈星然：“你能急着赶到我这里来，就说明新颁布的税你们都交不上，哪怕下个季度春种，你们就能交上这一万斤？”
沈星然故意做出为难的模样：“这是我们的事，我们会想办法解决。若我们能交上，大人之后便不能再随便增加赋税。”
“若不能呢？”
“到时不论大人想如何，下官绝对都无怨言。”