夜深，冷风掠过草木，那声响如恶鬼哀嚎。
漆黑的夜空下，巷子里没有哪怕一盏灯光，人们好像都陷入了梦乡。
何冬生放下书，起身拉紧窗户，以免夜风吹灭桌上虚弱的烛火，然后又坐回板凳，翻书声不绝。
忽然，远处传来一阵锣鼓声，耳中的声音愈来愈大，何冬生皱起了眉头。
不过想了想，可能是附近有刚过世的老人，逝者为大，心里倒也毫无抱怨。
直到自家大门外锣鼓喧天，何冬生才意识到了不对，送灵的队伍，停在自家门前作甚？
不一会儿，锣鼓声停了。
一阵怪风吹过。
“咔咔——”
是大门打开的声音，何冬生皱眉，他分明记得自己已经把大门栓上了。
“何冬生可在？”
阴恻恻的声音响起，何冬生全身不免起了鸡皮疙瘩。
迟疑一下，放下书，推开了屋门。
入眼，何冬生脸色惨白。
只见坐在白额马上的一人，白脸中年，胡须极长，他头戴官帽，皂衣皂靴，一手持笔，一手拿文书，看起来像是公差。
身后停了一顶轿子，四个役人神色木然，两侧还有许多持鼓持锣的仆役。
说不出的诡异。
“可是何冬生当面？”
阴恻恻的声音，正是从白脸长须公差口中说出的。
何冬生咽了下口水，颤声道：“正是在下，敢问公差大人有何贵干？”
白脸公差咧嘴一笑，“请何生前往虞州城赴试。”
何冬生脸色更加苍白，天寒地冻，这个时候哪来的考试？何况哪个考试要公差亲自来请？
怕不是......
何冬生心里一沉，看向颇有威仪的公差，故作镇定道：“敢问大人，这是什么考试？”
白脸长须公差没有回答，只是催促道：“请何生赶快上轿。”
何冬生犹豫片刻，说道：“天色已晚，大人可否容在下明日动身？”
“请何生赶快上轿。”
何冬生心里毛毛的，看了眼四周，这么大的动静却没有一个人出来，又看一眼身后，自己老娘还在休息。
何冬生想起了那个青衫男子，此时此刻恐怕也救不了他。
“请何生赶快上轿。”
公差不停催促。
何冬生只能哀叹一声，答应道：“好。”
何冬生掀开轿子遮布，里面装饰极简，色彩单调，他惴惴不安地坐上去。
“启—程——”
锣鼓声重新响起。
白脸长须公差坐在白额马上，处在队伍最前方。
队伍周围笼罩着一层黑雾，喧闹的锣鼓声，没有给广阴城带来半点波澜。
何冬生屋子里，墙角斜靠着一把油纸伞，此时此刻，油纸伞上竟浮现一些淡淡的白色荧光。
塌上，许子服睁开了眼眸。
……
白脸长须公差驾着马，带着队伍，行驶在广阴县城主道上，前方马上就是城门了。
白额马上的公差不复刚才严肃的表情，有种即将完成任务的轻松感。
倏然，眼前竟出现一个人影。
“吁——”
马蹄声停止，队伍止步。
白脸长须公差表情严肃，厉声问道：“来者何人？报上名来！”
城门前，青衫书生脸色平静，一手负于身后，一手持长剑垂在身侧，剑柄末端悬有翠绿剑穗，颇为惹眼。
只听青衫书生淡淡道