显然这次宫宴是费了心思准备的，就连等待的时候都安排了精彩的表演给众人解闷。
关于蹴鞠，我曾经见过村里的孩子们一起踢过，但是现在看场上的踢法更像是一种表演，好在我前段时间刚刚看过一本叫做《元旦朝会》的书，里面正好也有关于蹴鞠的记载。
书上记载道，宫廷教坊乐部专设筑毬队（蹴鞠队），分左右两队，专门负责在朝廷举办的各种盛会上进行表演。筑球队的队员分为三等：第一等称“球头”，第二等称“次球头”，第三等则为一般队员。每队有一名球头，两名次球头，一般队员是十余人。主要是以娱乐为目的的踢法，可单人进行，也可多人之间相互进行，但无论是哪一种踢法，踢球者的双手都不能碰球，须用足、腿、膝、肩等部位接球、定球或击球。
有了这样精彩的表演作为铺垫，节日的气氛也渐渐凸显出来了，台上的喝彩声不绝于耳，在这样的氛围衬托之下，我也是看得津津有味。
正当我们意犹未尽之时，表演又突然戛然而止，原来是皇帝携带着皇室众家眷到了，他们的到来也彻底填补了看台上仅存的几个空位，预示着宴席马上就要开始了。在一阵繁琐的迎接礼仪结束之后，我们又重新回到各自的座位上面。
皇帝谈笑说道：“适逢昨夜下了一夜的暴雨，孤还以为今天的宴会不能如期举行，没有想到今日的日头竟然如此之好，又适逢太后的寿辰，真是个不错的预兆啊，”说到此处，皇帝似是有意转头看了一眼身旁的太后，太后她老人家头戴一顶用珍珠装扮的花钗冠，整个人看上去容光焕发、神采奕奕、笑容满面。
皇帝又说：“众爱卿觉得呢。”
“是，陛下英明。”
我见其他人又站起来，统一口径地作出回应，我来不及回应，只能赶紧跟着一起站起来，心想：这是提前都演练好的吗？怎么会这么齐呢？”
而且我发现，只要皇帝一说话，我们下面的人就要站起来，我只能在心里祈求：“皇帝陛下，您还是别说话了吧。”
不过，我悄悄打量到我喜欢的皇后也在，就坐在皇帝的另一侧，还是如上次见到的那般清雅内敛，淡雅柔美。南国夫人则是坐在皇后的身后侧位置，有些靠近里面，我也是猜测应该是她，只能约莫看到人，但是不太能够看清楚她的容貌。
在这种场合之下，格外显出正室和侧室的差别，即使再受宠，但是到了这种正式场合，侧室也只能靠边坐了，还不及坐在两边的皇子和公主们，至少还能露个脸出来。不过，看样子是该来的都来了，在外邦藩国面前，尽显我朝上下人丁兴旺！
随着皇帝一声令下，刚才踢蹴鞠的那群人又来到场上，表演继续，先是单人轮流表演各种花式踢法，紧接着是众人合作一起表演，他们或是排成一排将球用脚依次地快速传递，或是叠罗汉将球从下面踢到上面，总之跟我在民间看过的杂耍差不多，只不过他们是将表演的道具换成了筑球。
一阵精彩的表演结束之后，又开始了形式上的对抗赛，也就是双方都在努力地将球踢进对方的球门，不过比赛的紧张感要淡了一些，更多的还是一种表演形式。
台上的众人也都没有刚才那般拘谨，开始一边吃吃喝喝，一边观看比赛，或者是聊天。我也稍稍放松了下来，更何况这次是一人一桌，简直不要更惬意了，上次是跟许夫人坐一桌，不过这次她好像没有参加，我猜测能来的女眷多半应该是集中在秦、卫、寻、薛、何这五家吧。
当场上的比赛正进行时，突然一名使臣站了起来，这名使臣长得五大三粗的，看这身架再加上他的穿着打扮很像是辽国的人，他冲皇帝说道：“尊敬的陛下，请恕在下直言，你们的这个比赛虽然有很多的花招，但是看着不够精彩，