齐郡守不知出于何等目的，曾与羯、羌二族有过密切的私下交易。他写下此信时已自知绝无生还之机，故而希望有缘之后来者能够沿此线索继续调查下去。”
“可惜，他到底是猜错了自己的死因。”谢长缨听罢，很有几分惋惜地摇了摇头，“互市的异样我们也曾有过调查，齐仲膺今晨也并非因此而对你下手，所以齐仲膺真正不敢公之于世的，其实是……”
“府库空虚。”苏敬则小心地将那信笺依照原样卷起收入信筒之中封装起来，接过了谢长缨的话语，“郡中百姓有占得恶田不堪赋税者，大多便会设法避入世家名下成为无需缴纳官府赋税的佃客。若逢天灾连绵则逃为佃客者尤众，由此郡府所得赋税自然入不敷出。”
“若逢太平年月尚可清查隐匿人口，但如今……”谢长缨眸光暗了暗，转而说道，“罢了，且说说眼下，这信笺苏公子打算如何处理？其中既然提及了互市，你若将它公之于众，便少不得要惹卢氏的猜忌了。”
“别无选择。”苏敬则言语之间已淡淡地垂了垂眼眸，轻声叹道，“此前官粮掺砂一案的结果，你并非不知。此事绝非你我或是谢家所能摆平，若不能及时置于各位家主眼前令他们无从推诿，来日却又不知该是谁来为之顶罪了。”
谢长缨默然权衡许久，终究只是微微抬首，遥望着那一线渐隐于西山之下的残阳：“……万事小心。苏公子也瞧见了，纵然是郡守，若行事不合其意，他们也便这样‘处理’了。”
苏敬则闻言，不觉略一侧目，却正见夕阳的最后一缕余晖轻飘飘地落于谢长缨的眸中，晕染成一点极为温暖的色彩。
他便也极轻地扬了扬唇角。
恰是此时，齐府前厅的方向隐隐地响起一阵骚动。
苏敬则率先移开了一瞬停驻的目光，循声看了过去，却也并不见有谢氏部曲前来通报，一时沉吟着若有所思。
“不妙……我先行一步。”谢长缨却已微微蹙起了眉头，“多半是那几位家主的亲信闻讯而来。”
“果然……他们怎会轻易放过齐氏的府库？”苏敬则会意，颔首道，“谢姑娘既是不愿显迹于人前，还是早些动身吧。”
谢长缨自是不再寒暄，只是纵身跃出了小园。而苏敬则将那信筒收拢入袖，转身便步入回廊之上，向着喧嚣声的来处而去。
——
苏敬则还未步入齐府前厅时，便已遥遥听得谢徵颇为恭敬地朗声向着来客道：“诸位家主，齐氏府库眼下仍在由晚辈的下属清点，只不过……”
“不过如何？”
苏敬则立时辨认出来，这应是卢冀的声音。不曾想卢冀这等豪强家主竟也亲自动身来此，他心下难免担忧谢徵疲于应对，便又略略加快了脚步。
“齐氏府库之中除却字画古玩，可堪解去本郡危局的钱与粮却是所剩无几。”
“此事……谢校尉可能确认？”
“谢校尉，几位家主。”苏敬则也正是在此刻匆匆步入前厅之中，他颇为歉疚地向着在场众人长揖赔礼，而后又道，“府库之中尚未清点完毕，下官正是自那处而来，亦可作证。若是诸位家主心怀疑惑，不妨同来一观？”
“苏郡丞？”这一次反倒是林羡之难掩语气之中极轻微的诧异，他略微斟酌了片刻，便道，“听闻苏郡丞自到任以来行事皆是滴水不漏，便——有劳了。”
“林前辈过誉。”苏敬则自是礼数备至地一回礼，却又不急于立即动身，转而道，“实不相瞒，下官此刻唐突而来，本是另有一事需得报与诸位裁夺。”
卢冀神色波澜不惊地一颔首：“苏郡丞但说无妨。”
苏敬则这才不紧不慢地自袖中取出了那一支小巧的信筒，落