下去。
“可我救你，是因为你是顾晚之，是当朝二品大臣的女儿……”颜棠舟终于说出了埋在心头的话，如剖开一道昔日的烂疮，“我前半生都不得志，我空有报复无处伸展，我自知千里马也需伯乐，而那晚的画舫，正是我图谋转志的地方。”
颜棠舟站在暗处，望着背洒月色的顾晚之，戚然道，“蝼蚁尚分贵贱，而我颜棠舟只靠着抱朴守拙，是无法行稳致远的，我只身一人，踏进满朝风雨，起初，我也身如芥子，心藏须弥，我也对大晋的朝堂充满期望，我以为所有的臣子都在为我大晋江山，大晋子民鞠躬尽瘁！可我错了！你看看御京城里的乞丐素民，你看看那些欺男霸女的公侯贵臣，他们谁人不是手贪万两白银，却能依旧锦衣玉食千秋万代？天子脚下尚且如此，何况尔尔？”
“可那只是一面！”顾晚之走近，盯着颜棠舟那张狼狈不堪的脸，“可你没看见护佑我大晋山河的仲长致明，你没看见与众将同归的北将魏明海，你没看见信善性善的少傅方仲伦……他们同样年少不得志，但是心怀大晋，何处无仕途？颜棠舟，爹爹担上仕途佑你登高，要你做侍郎，是信你不沾污浊，信你勤于为民，可你偏要同流合污，偏要自毁前途！”
“可我没有选择！”颜棠舟凄败的回望眼前人，“他方敬年世代为官，他要贪那笔银子，我又有什么办法？我一无出身，二无靠山，我弹劾他方敬年犹如螳臂挡车，我不能连累先生，何况我还有了软肋，贱内随我多年，终于到我仕途坦荡，她随我能过上好日子的时候，他方敬年找到了我，要我同他一起瓜分那笔官饷，他以我妻儿相要挟，要我瞒报拨款的数目……”
“可是现在呢？颜棠舟，你的妻儿被护送去了滁州，那是方敬年权势再大，也够不到的地方，你为何又突然要认罪了呢？”
终于，那道坚韧的背脊以肉见可见的速度溃败下去，颜棠舟挣扎半晌，才从嘴里吐出那句。
“君要臣死，臣不得不死。”
顾晚之还来不及惊讶，又听颜棠舟道：“先生教我大道，教我礼仪忠孝，可是等我进了司狱监才发现，什么居高声自远，非是藉秋风，都是假的！……都是假的，我为民向天子，可天子却让我死。”
颜棠舟窥见明月，伸手揽住清辉，却终是徒劳。
“我在司狱监受刑数月，我以为会等来沉冤昭雪，可我却等来了御金卫，等来了天子令，真是……真是可笑啊！什么运河案，兵马道，都是幌子罢了，杀百官只是为了……清君侧。”
顾晚之心中一鄂，运河案只是为了清君侧？
渝城布政使江淮介是江家长公子，是开朝元老江鹤言的儿子。
渝城知州季丛是季家七少爷，是先皇后宿清浔的外甥。
江鹤言已经死了，先皇后也去了。
那颜棠舟呢？
颜棠舟又是什么身份？
为什么天子要他死？
“我父母早亡，随……”颜棠舟像是喉头突然一哏，又深呼两口浊气道：“随叔父长大，叔父是八品地方小官，不曾入过朝堂。”
顾晚之看着颜棠舟突然苍白的脸，不可置信道：“你是说？”
“天子多疑，我虽不知前朝往事，但先生是先帝亲点的言官，恐怕……恐怕……”
话还未毕，颜棠舟突然吐出一口黑血，钻心的痛楚让他身形晃了晃。
“颜棠舟！”
顾晚之一把扶住颜棠舟，黑血喷涌在胸前干涸的猩红上，颜棠舟终于支撑不住倒了下去。
“御金卫放任我出宫，是因为知道我会来找……找先生，可我不敢靠近顾府，但我身上的毒快发作了，无法苟活，我才不得已靠着竹牌传信。”