战战兢兢，退出宫去，徐承煜本来欢颜相迎，见了老父面色煞白，当即把舌头打了几个结。
徐桐道：“如今洋人往北京增兵，似有……起战之心。太后明里暗里，点拨于我，赴身国事。”
徐承煜急道：“那濯埃呢？濯埃就不管了？”
“楠士，你如今……如今岁数也不小了，一二品的官阶，莫再事事仰仗着爹。”徐桐道，“濯埃被他们捉去，若要杀时，早已杀了。……所以不杀，正是有意挟持你我。大敌当前，咱爷俩……便莫去烦扰太后了。”
“话虽如此，濯埃一人陷在那里，儿子如何放心得下？”徐承煜沉吟道，“爹，我去雇伙杀手。”
“糊涂！”徐桐哼了一声，“‘走一步，看三步。’为父是白教你了。如今……如今你也是六十岁的人了，如何还跟孩子一般意气？你又不是不知，那姓顾的小子……本事高强。莫说一伙杀手，便是百余兵马，又能稳胜过他么？”
徐承煜道：“依爹之见，该当如何？”
徐桐道：“那顾旸有意挟持于我，濯埃一时之间，定无性命之忧。太后……不是说洋人有意来犯么？如今国家以内，拳匪之众，诛不胜诛，屠杀洋人。大清与洋人开战，只差火上一把油。到那时……到那时你我父子，便在朝中一力主战。兵戈一旦起于京津，咱们借大清的雄兵，救出濯埃，……岂非轻而易举？你我父子，再痛击洋人，还能立些战功哩。”
“爹，您不愧是我亲爹！果然智谋无边！”徐承煜听得大喜，连连给徐桐捶背。
“当年曹孟德能借刀杀尔衡，为父如何不能来一个借刀救孙儿？”
“正是，正是！爹，您这边请……”