翌日我便直接启程前往位于偏北部的城市北延。
这是一个滨海城市，再往北，就是已经被割让给宾堡国的地方了。
这三年里，柏源一直在外建设海军部队，几乎一年才会回来述职一次。
但他时常写信给我，平均一个月有两封，信中事无巨细，会把他在军队中的生活全部详细交代一遍。
他曾经来过北延城考察，那时候他的信里也详细记叙了此处的风光与生活。
因而我虽然是第一次来这里，却不对此处感到陌生。
我本次来此，是因为我和宾堡的代表约好了在这里进行谈判
针对南州国北部地区归属问题的谈判。
——————
谈判桌上，宾堡的代表果然寸步不让，丝毫没有解决南州国北部地区归属问题的诚意。
甚至谈到最后，他们已经有些气急败坏。
宾堡代表：“贵国如今有什么样的资格来和我们谈这些条件?”
什么资格?
三个月前，宾堡的舰队和南州国舰队在南州国西部海域上有一场遭遇战。
彼时南州国海军部队已经研发出最新型号的“南洲战舰”，并凭借这个秘密武器迅速崛起。
最终在遭遇战中大获全胜，扣押了宾堡的一艘最新战舰，宾堡这才松口答应谈判。
看来他们是又不记得，或者不想记得了。
我坐着没说话，跟着宾堡代表来的侍从却全都站了起来。
见我没有反应，宾堡代表又恢复了一贯的傲慢。
宾堡代表：“公主殿下，请您考虑清楚，在明珠海上，还有五艘我们最新型号的战舰。”
我冷笑一声
“你也知道，这片海，叫做明珠海……”
随着我话音刚落，会议室的大门被人推开，柏源带着一队士兵走了进来。
柏源：“殿下。”
他单膝下跪，向我行礼，我抬手让他起身。
他一身戎装，昔日的些许青涩已全部褪去，看上去格外沉稳坚定。
周身萦绕着一种独特的，仿佛一切尽在掌握的气度。
宾堡的代表一下子不说话了，他们都认出了柏源就是指挥那场遭遇战的将领，“南洲战舰”的指挥官。
我平静地注视着他们的气势慢慢减弱一一现在，是时候主动出击了。
抓住机会，继续谈判吧!
——————
经过很长一段时间的拉锯，最终宾堡的代表终于松口签署了合约，愿意归还北部三城以换回他们的战舰。
这也算是阶段性的胜利了。
……
晚上，我和柏源开了一瓶酒，在房间里庆祝。
这几年多，我看着他，有时也会生出熟悉又陌生的感觉。
柏源：“殿下，恭喜你离你的愿望更近了一步。”
我：“……我都不知道我有什么愿望。”
他看着我，眨眼笑了笑。
柏源：“至少我们现在看上去不用再考虑去卖手工艺品或者去开餐厅呢?”
一把年纪了，还学人家眨眼睛。
我心里腹诽着，嘴上只应付着——
“谁知道呢。说不定当初去开餐厅更好呢。”
柏源开怀大笑起来，我和他碰了碰杯。
就在这时，房门突然被闯开了，我的侍女冲了进来，失了一贯的仪态。
侍女：“殿下，请您尽快动身返回王都!”
“刚刚收到密信，陛下在王庭因急病突然亡故，