，也太离谱了……坐在床边的莱拉晃了晃腿，脚尖碰到自己的小行李箱。她突然顿住。
也许，这是个不错的选择！安德鲁跟她一样，天天抱着书上楼下楼，羽毛笔和墨水瓶就塞在校袍口袋里。莱拉从床上跳下来，懊恼自己一回到宿舍就把艾西放出窗外。她扫一眼墙上的挂钟，抓紧时间穿好鞋子。公共休息室人没那么多了，她越过圆圆的门洞，正要穿过走廊。
“莱拉！”一个声音喊住了她。丽贝卡提着一个看起来已经空掉的手提袋，旁边是珊德拉。此时，丽贝卡诧异地望向她：“你还跑出来干什么？马上就要宵禁啦，快回去吧。”
“一点急事。我会在宵禁前回来的，放心好了！”没时间解释，莱拉经过室友们时说。
“别迟到！”丽贝卡担忧地在后面喊道，“不然要被级长扣分的，记得吗？还有，你见到曼蒂了吗……”
莱拉远远地朝那边摆摆手，消失在走廊拐角。她赶到门厅，欣喜地发现城堡大门还没锁上。穿越夜晚的寒气，莱拉跑到猫头鹰棚屋，扫视一圈，毫不意外没找到艾西，于是随便抓了一只学校猫头鹰，绑上她出门前匆匆写好的信。
她呼出一口气。等明天古灵阁把储存在金库里的加隆换成一些英镑，就可以拜托迪诺或者史密斯夫人帮她再买一只书包——希望越快越好。因为那朵盛开在寒冬的圣诞玫瑰，已经被好好摆在床头柜上，成为她那张帷幔四柱床周围的一抹亮色。
莱拉脚步轻快地返回城堡，低年级的宵禁大概还没开始，不过路上遇到一个拉文克劳的级长，他催促莱拉赶紧回格兰芬多塔楼。一路上，城堡的灯火逐渐变暗，霍格沃茨正在进入睡眠。
夜里，许多地方是全黑的，也有些走廊可能会亮着一两个吊火盆，但通常是在没有画像的那些角落。画像们似乎比较娇气，夜里不能用明亮的光芒照射，免得打扰他们休息。就像莱拉经过的这条走廊，灯光已经快完全熄灭了，没有窗户的这里变得昏暗无比。
可在这早该没人的、伸手依稀可辨五指的走廊上，莱拉突然听到几声微弱的啜泣声。她心里一紧，忙给自己施了个幻身咒，放轻脚步。那个啜泣声一直在莱拉回塔楼的路前面，她只好轻轻地往前赶一段距离，借着昏暗的光线，辨别那个擦着眼泪的小小背影。
“原来是你啊——曼蒂。”莱拉出声前就先解除了幻身咒，免得把曼蒂吓到。
曼蒂迟疑着回过头，认出莱拉，明显放松了紧绷的身体。她揉揉眼角，细声道：“噢，莱拉……你怎么在这里。”
“你怎么了？”莱拉几步来到曼蒂旁边，关切地问，“发生什么事了吗？”
“……没什么。”曼蒂掩饰性地扯平嘴角，露出一个在莱拉看来非常勉强的微笑。看莱拉欲言又止，曼蒂又开口说：“我没事了，真的。没什么大事……要宵禁了，是吗？我们快些回去……”
总体上，她们一路都很沉默，直到说出口令钻进门洞。曼蒂不太敢直视莱拉，说自己先去盥洗室了。莱拉先回宿舍收拾衣物，发现宿舍里又重新有了人声——珊德拉肯在宿舍说话了，虽然这指的不是对着莱拉。
春季学期的第一个晚上，黑暗中温暖的被窝里，莱拉对她这个宿舍的感悟又多了一点。与珊德拉之间的冷战似乎莫名其妙地缓和了，正如它莫名其妙的开始；丽贝卡好像正在往一条“成为格兰芬多最有影响力之学生”的道路上行进；而最让人忽视的曼蒂，也不令人察觉地隐藏着一些秘密的、难以启齿的伤心。