穆秀琳一身素孝，跪在外祖父的灵柩前，伤心欲绝，她对外祖父的恩情还没来得及报答，没想到外祖父这么快就撒手人寰。
穆秀琳知道，如果没有外祖父，她就算能保住一条小命，也会被三婶逼着去做了别人的童养媳。当年外祖父不顾舅妈的阻挠，毅然将自己和母亲接到身边，并将自己毕生所学悉数传授给了穆秀琳。
想到这里，穆秀琳突然一怔，外祖父出事那天，并没有什么不寻常，可现在细想，又总觉得哪里不对。
那天清晨，外祖父象往常一样，背着手，踱步进了西厢房，看着穆秀琳背了一会《论语》，外祖父突然问道：
“小琳，祖父教你的那幅《癸卯山水图》你可还记得？”
“记得，不止《癸卯山水图》，什么《甲辰冰雪图》、《乙巳丁香图》……我都记得。”穆秀琳调皮的回答。
刘琦善听了不禁会心一笑，想说什么，犹豫了一下，终究没有说出来，便又背着手踱步出门，又出了院子……
穆秀琳想罢，不由泪如雨下，心如刀绞般疼痛，痛哭失声。尤其想到外祖父惨死在门口，穆秀琳更加悲愤交加，痛不欲生。
这两日，那位夏警长又来过几回，问了一些问题，到底也没能为外祖父的死，给个说法，据说辛知事派出的几个衙役，追到了北团林子一带，也没能追到凶手。
穆秀琳想，什么人能对外祖父这样的人下此毒手？外祖父向来仁慈，凡是求到门下的人，外祖父都会施以援手，从来没有拒之门外过，怎么就会遭此不测呢？穆秀琳越想越伤心，眼睛已经哭的红肿起来。
刘琦善被枪杀一事，犹如把石块抛入到了开凌县这片死水中，一石激起千层浪，人们三三两两，无不在讨论此事。
与玉器店一街之隔的穆家，议论得尤为热烈，这穆家正是刘金玉的夫家，因为男人早早过世，穆家又是由三儿媳冷佩兰把持，苛待刘金玉母女俩，刘琦善一气之下，将母女俩接回了刘家。
刘琦善遇刺，这穆家自然反应最大，当天中午，一家人便都留在餐厅里说话。
穆家老太太穆韩氏边吸着她那一尺来长的烟袋，边惋惜道：
“谁能想到，那么个好人，昨天还生龙活虎，今天怎么突然就那么死了，真是可惜了啊！”
“娘，你这话儿，我就不爱听，你咋就知道人家是好人，那年来咱家要人，你哪里能看出他是好人，要是好人，还能被人给杀了，要我说，这就是报应，我倒要看看，那母女俩还怎么折腾。”冷佩兰幸灾乐祸又阴阳怪气的说道。
冷佩兰不到十岁的小女儿穆秀玲连忙担忧的说：
“娘，那二姐会不会搬回来呀，我可不想让她睡我的房间。”说完，滴溜的大眼睛还不忘瞟了瞟穆秀瑜。
穆秀瑜双手紧捏着衣角，她也害怕穆秀琳回来，分享她本就不多的物品，但她瘪了瘪嘴，一句话也没说出来。
冷佩兰看在眼里，瞪了一眼穆秀瑜，心里骂着，“没用的木头旮瘩”，又温柔的摸着小女儿的头说：
“她们想回来，可没那么容易，以为我们穆家是软柿子嘛，想走就走，想来就来！”
穆老爷子穆厚时听了这话，不禁皱了皱眉道：
“话也不能这么说，她们再怎么说也是穆家的人，刘琦善这一走，这刘家也算倒了大半，她们母女不指着咱们穆家，难道还能靠着那个半吊子刘金山。”
“她们靠谁，我可管不着，当年刘琦善可是说过，只要让那对母女离开穆家，就再也不会踏进我们穆家的门，我今儿个话撂这，只要我冷佩兰在，她们也别想再跨穆家的门。”冷佩兰依旧阴阳怪气道。
穆家小儿子穆远，向来