留下周仲立在原地，赤目四顾，面色踌躇。最后他追上鲁大，跟着鲁大转了半个场子，见鲁大始终未输一手，终于按耐不住，转身去找赌坊的掌柜了。
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待到巳时，阳光已经爬过屋里的门槛，悄然进了屋里。周窈将她那一贯钱和十余个络子装好，放在一个上了锁的匣子里。
她坐在屋前阴凉处，耐心地等张盛来，心里盘算着这一趟凉州城，把这一贯钱存到银庄里，就恰好凑够整数。
有足足三十两了。
倘若只求嫁个殷实的人家，这三十两够她置办一些较为体面的嫁妆了。
周窈唇角一翘，背脊挺得笔直。她如今已经不奢求大富大贵了，只要能带她离开这里，过小富即安的日子也未尝不好。
她仰头望天，满怀憧憬地笑着，日头落在她脸上，照得一张桃面粉腮莹白透红，端得是无比灵动娇俏。
这时，一阵脚步声渐渐走近。
周窈以为是张盛来了，连忙起身，挎着篮子快步走出去。然而才至院中，便见周仲垂头丧气地走入眼帘。
他身后，还跟了三个身材高壮的汉子。
其中领头的那个汉子，周窈认得，正是朱门赌坊的二掌柜，专司上门讨债的差事。七年前，正是他亲自率人上门，将她亲娘置办下的那个宅子给收走的。
后来不到一个月，那场百年一遇的风沙来袭，她娘躲在一堵低矮的破墙之下，被风暴卷走，因此阴差阳错地救下谢长钧，命丧黄沙之中。
如今又见到这位二掌柜，周窈眼皮莫名一跳，心底莫名慌乱起来。她不由往后退了两步，眼如惊鹿地看着周仲：“爹，这是……”
周仲低着头，目光并不敢与周窈直视。
倒是那位二掌柜，隔着一道篱笆，目光直白地盯在周窈身上，如同审视货物一般。
“这位便是周姑娘了吧？”二掌柜脸上露出满意一笑，“数年未见，小姑娘出落得这般灵动，难怪大家都说平凉出了位小公主。”
周窈防备地看着他。
二掌柜自袖中拿出一纸契书，笑吟吟地道：“你爹昨夜将你一百两的价格，典给赌坊了。周姑娘，你是要跟我们走呢，还是自己拿出一百两银子为自己赎身？”
周窈猛然一怔，望向周仲，眼中满是不敢置信。
目光太灼人，周仲饶是再心虚，也不得不嗫嚅道：“阿窈，你去了那赌坊，也只当是做一份端茶倒水的差事，每月还有一份例钱领，赌坊那边并不会亏待你。”
周窈杏眸含泪，眼中似恨似怨，波澜横生，但最终都归于平静，化为一汪幽潭。
“那我该多谢你替我找这样一份好差事。”周窈轻轻一笑，将手中的篮子递给周仲，“这里头有一贯钱，权当是谢礼。还有十几枚络子，也可拿去卖了换钱。往后的日子，您多保重。”
言罢，她便走向二掌柜，盈盈笑道：“走吧。”
纤细的身影风流袅娜，犹如一阵风从周仲眼前掠过。
周仲怔怔呆了片刻，恍然回神，似是意识到了什么，忙追出去，口中唤道：“阿窈 ，阿窈……”
周窈已随二掌柜等人走远，衣袂飘飘，听见周仲的呼唤，身形似是一滞，但又仿若是错觉。
直至她走远，始终没回过一次头。
周仲“噗通”跌坐在地上，伸手捂着脸，涕声痛哭。此时此刻他终于明白，那纸典卖的契书一签，他便再没有女儿了。
这时，一道“哒哒”声慢慢走近。
张盛赶着马车走过来了，看见周仲坐在地上痛哭，周窈的篮子摔在他身旁，滚出几枚络子和那一贯铜钱。
却不见周窈。