，沿着不甚宽敞的青石道缓行，不一会儿，已置身在幽幽竹林。
“小姐，先等等，前头乌漆嘛黑的，要是跌了跤可不好了，咱看－－－还是回头同老太姑要一盏灯吧？”呜－－－没事种这一片竹林做啥？走在喉头的小丫鬟瞅着八字居，扯着前面姑娘的衣袖。
凤鸾莲步微顿，笑道：“等折回去老太姑那儿再出来，咱们说不准都走回大宅了，况且，也不是黑到伸手不见五指的地步，沿着青石道走，穿过这片竹林，一会儿就能步出绿竹院的。”一早，她便已来到绿竹院，直到方才和老太姑一道用完晚膳，这才起身离开。
她自小就被指定，在老太姑那儿，自有她非学不可的东西。
而今情况还算寻常，有时进了绿竹院，一待便是七，八日，和老太姑一同‘闭关’，连明心也被晾在外头。
“唔－－－”明心眼珠子滴溜溜打转，不自觉缩了缩脖子，不知是冷还是怎么着，再开口时，带着轻微的颤音，“小姐，咱，咱们总觉得这片竹林子－－－唔。不太干净，上个月，拿小哥进竹林里收拾落叶，却莫名其妙跌得鼻青脸肿，他说－－－说好像有谁在背后推他，呜－－－小姐，您听过竹竿鬼吗？”
凤鸾微乎其微一颤，很快宁定：“瞎说什么呀你？”
“没瞎说呀，民间都这么流传的，事出必有因，无风不起浪的，呜－－－大伙儿既都这么说，那肯定是有的，小，小姐没听说过吗？”明心白着脸蛋，紧紧挨了过去。
她当然听过。
那男子讲的绘声绘色，再加上那朦胧诡谲的夜，乱风拂过竹林的悲涩呜咽，顿时吓得她手足无措，不能细思。
不怕，有我在－－－
唉，她傻啊，神智不清了，怎么莫名其妙又叫那恶人给－－－给欺负了？
想起郊野外，温泉石上的那夜，当时她的唇瓣因惊惧而发凉－－－越想，凤鸾的脑子越是犯晕，此时此刻，哪还有多余的心思去留意周遭？
出于她意料之外，他竟未将她劫走，静悄悄的又把她送回宅中的凤氏祠堂，没惊动一人。
得空，我再来瞧你－－－临走前，他冲着她如此笑道。
唉，不想了，不想了！凤鸾咬咬银牙，气自个儿做啥挂念着他的话，下回他真敢来，她二话不说先张声呼救，免得受他欺凌。
明心丫头不知主子脑中转些什么，她忙盯着周遭，忽然间，她全身紧绷，发出重喘。
“鬼，鬼鬼！有有－－－有鬼－－－”
明心丫头还没来得及发出更响，更亮，更尖锐的惊呼，那抹白影瞬间飘近，挥袖迅捷如电，她闷哼一声，双腿一软，整个人便往前栽倒。
“明心？”
事情起于眨眼之间，快得不及反应。
凤鸾赶忙要扶住自个儿的贴身丫头，可惜力气不足，只得揽着她顺势坐倒在地。
一抬脸，那抹白影立住不动，轮廓顿时清明，正笑望着她。
“霍连环？”她错锷万分。
“鸾儿。”他亦唤她，不过音调比起她的可要温柔许多了。
“你别唤我的小名。”
“那我该唤你什么？”
凤鸾一时间回答不出，分不清是气愤多些，亦或是惊愕多些，又或者两者兼具吧！她甩甩头暂将小名的事抛开，冲口质问：“你对明心做了什么？你，你－－－扮鬼吓唬人，很好玩吗你？”
霍连环浓眉一挑，低声道：“她没事，我点了她的穴道，昏睡几个时辰就会醒来的。”他不着夜行服，却是一身浅灰色的劲装，仗着艺高胆大，根本不怕暴露行踪似的。
凤鸾抱住明心的后颈，另一手臂有些吃力的环住她