人。”徐稚棠当面戳穿她姐姐的心思。
冷不防的，徐幼荷被手上拈的针扎了一下，心上比指尖伤处刺痛万倍，眼眶立时红了。
“那个奴婢……那个奴婢……”她喃喃重复了几遍，“小野，我真羡慕你——”
我真羡慕你可以得到那个奴婢的欢喜，徐幼荷没有说完这句话。她哽咽住了，丢开手里绣了大半的风帽，上半身趴在炕桌上抽泣起来。
偏生她这妹妹是个没心没肺的人儿，李修几次流连在徐稚棠身上那种恋慕的目光，一一落进徐幼荷眼中。
徐稚棠觉得自己话说重了，她本意是劝姐姐和自己一同离宫回家，继续留在坤宁宫当章皇后的养女，难保日后不会被陛下指给太子。
正要去给姐姐赔礼道歉，章皇后身旁的青灯姑姑忽来通禀，说是皇后娘娘传徐幼荷去跟前问话。
青灯姑姑拧了一把徐稚棠的脸蛋，对端坐炕上抹眼泪的徐幼荷笑道：“荷姑娘，姑姑来替你出气整治这泼猴般的棠姑娘，还要打棠姑娘哪里，你尽管吩咐。”
徐稚棠搂住青灯姑姑的腰，头埋在她怀中撒娇道：“大理寺若喊姑姑去断案，可要尽是冤案了，哪有不分青红皂白先将不喜欢的人打一顿的。”
青灯姑姑轻抚徐稚棠的后背，“棠姑娘好厉害的一张嘴，满宫里有谁不喜欢棠姑娘的？陛下多次降旨，要教导服侍二小姐的女官宫人不准拘束棠姑娘的性子，连万寿公主都不能像你这样可劲胡闹。”
青灯姑姑的话不错，徐稚棠一进宫便合了贞禧帝的眼缘，她与贞禧帝的生母慈慧太后章氏、也就是章皇后的亲姑姑，二人是一模一样的性情。
贞禧帝六岁登基，被司礼监掌印太监李拙抱上那把龙椅，生母章太后一直住在宫外，他的一应起居饮食皆由李拙亲自照料。
贞禧帝十分怀念他的母亲，他舅舅进宫见了徐稚棠，也说徐稚棠身上有贞禧帝母亲少时的影子。
章皇后则更偏爱徐幼荷。
徐稚棠只当这回姐姐去章皇后阁中，又是像往常一样与皇后娘娘说体己话。她准备趁这空当，出坤宁宫去寻回姐姐养的猫。
徐幼荷转进寝间，更换沾有泪痕的衣裙，又将项圈上悬的海棠玉与妹妹掉换过来。
跟着青灯姑姑徐徐踏入章皇后住的东暖阁，一位宫装丽人伏在章皇后膝前痛哭流涕。
徐幼荷识得，那是承乾宫的刘丽妃。
刘丽妃衣饰鲜亮、明艳动人，终究比不上中宫的天香国色，唯一略胜中宫的地方便是年轻。
刘丽妃哭道：“皇后娘娘，您不能包庇自己的养女，宫中只有荷娘养猫，她又遭万寿所厌，必是心有不岔，利用那只叫‘汤圆’的猫引万寿爬树，害万寿跌跤身亡。”
章皇后向站在青灯姑姑身旁的徐幼荷招手，“荷娘，你到本宫身边来。”
徐幼荷规矩地站到凤榻旁，刘丽妃往她身上飞了几记眼刀，那恶狠狠的眼神像是要剥皮活吞她。
章皇后示意青灯姑姑看茶，“丽妃，你先坐在一旁喝口茶，待本宫细问荷娘。”转首拉起徐幼荷的玉手，温言道：“荷娘，今日可出去顽了？”
徐幼荷轻轻摆首，鬓边的流苏微颤。
“臣女一直在西暖阁抄经。”
章皇后不再问下去了，她极放心荷娘这个孩子，荷娘断不会如刘丽妃所言存心加害万寿公主。
“丽妃，本宫是万寿的嫡母，又接连失去过三位皇子，你今日之悲痛，本宫感同身受。万寿厌恶荷娘，是什么缘故？丽妃你自己心里清楚。陛下那边刚传来口谕，万寿的丧仪按三年前福慧太子那样的规格办，很是体面了。”
刘丽妃不依不饶，落了手中茶