身的妃嫔中选。
大昭后宫之所以有这样古怪的制度，是不想皇后母家势力独大。甚至，皇后所生的嫡子，与东宫女官出身的妃嫔诞育的庶子，继承权是一样的。
大昭遵循的是“贤贵继承制”，同时保证储君血脉的高贵，他们的母亲必然是世家贵族女子。
而太子，本来十分满意自己的未婚妻。徐幼荷名满京师，世家贵族小姐中，算她第一出挑。
但一番接触下来，太子竟发觉传闻不实，他这未婚妻美则美矣，有着一等一的贤德，才情方面却有所欠缺。
空心木头般的美人，令太子顿觉索然无味。
太子又细想了几日京师传闻中的魏国公府大小姐，终于找到了破绽，徐家姐妹是双胞胎，一模一样的脸常让外人分不清楚。可能出现了妹妹的美名安到姐姐头上这等张冠李戴的事。
恰巧出宫到北镇抚司办事，恰巧在门口撞见了徐二小姐，太子一心求证心里猜想。
徐稚棠没察觉太子的用意，淡淡回道∶“诗是胡乱写的，琴也是被逼着练的，臣女一介俗人，与殿下这样的天之骄子无话可说。臣女只想问殿下，姐姐病情如何？”
太子原以为自己钟情小表妹胡云襄那般柔柔弱弱、惹人怜爱的小娘子。近年出阁讲学，他受够了那些迂腐沉闷的侍读和侍讲官。长期循规蹈矩、压抑天性，太子倒觉得眼前行事风格随心所欲的少女越发可爱。
太子眼中看不到红色，见到徐稚棠后，他大概感知到红色是一种什么样的颜色，是活泼大胆、热烈张扬的颜色。
“小怜的哮喘症犯了，你若得空，进宫来瞧瞧她。”太子不再隔帘与她说话，下轿后，当面解答徐稚棠对她姐姐病症的困惑。
一刻钟后，二人相对无话，太子故作不经意问了一句∶“听说你去怀橘书院念书，是要参加今年冬日的东宫女官采选吗？”
“不是。”徐稚棠果断回了二字，“臣女何必凑这个热闹，东宫要有两个徐家的姑娘，陛下定会说浪费了。”
自从徐稚棠与金雀桥的婚约黄了后，贞禧帝起了将徐稚棠许配给另一个皇侄湘王为正妃的心思，这话是她爷爷告诉她的。
太子挑眉道∶“吾见你与小怜姐妹情深，帝舜有娥皇女英，你要放不下你姐姐，倒可效仿。”
只因他是太子，徐稚棠不能冒犯，岔开话题道∶“殿下刚才命人请臣女来，不是说要臣女帮个小忙吗？”
“小忙，对，是吾表妹胡云襄准备参加东宫女官采选。陛下与皇后娘娘共同出了一道题，考女郎们的琴技。吾想请你教表妹弹那首《白头吟》，陛下最爱此曲，而小怜说你弹得好。”太子为表诚意，命小太监奉上一本琴谱孤本，“这是给你的谢礼。”
徐稚棠暗暗埋怨姐姐，顾及二人打小的情分，加上她心里对胡云襄没有多少好感，道∶“殿下，姐姐她要肯臣女教胡娘子弹琴，那臣女便教。”
太子唇角扯起，“小怜荐的你，她自然肯的。吾那表妹懂事乖巧，学什么东西都一点即通，不会太费你的心思。”
同意自己的妹妹教自己的情敌，好让情敌通过东宫女官采选，加入自己未来夫婿的后宫之中。
姐姐啊姐姐，你简直“贤德”得令人发指。
徐稚棠压抑心头怒气，质问道∶“臣女敢问殿下，既钟爱自家表妹，为何不向陛下与皇后娘娘争取，让胡娘子成为殿下的太子妃？若对臣女姐姐有意，殿下又为何不忍痛割舍自己的小表妹，胡娘子一入东宫，岂不是羞辱臣女姐姐？”
“小怜为贤妻，表妹作美妾，可以兼得，为何要弃了其中一个呢？”太子理解徐稚棠对她姐姐的维护之心，温声道∶“吾的外祖父家曾靠卖纸钱糊口，就