张钤撑伞，亦步亦趋跟在她身旁，伞面往她那边倾，几乎遮住了她的脸。
码头上来来往往的人多，徐稚棠穿着豆绿色的府绸道袍，生得俊美绝伦，招惹不少女郎对她惊艳的目光。
徐稚棠止步于鲜果摊子前，与卖果子的女郎寒暄了一番，要了一筐臭榴莲，花出去五百钱。
女郎见徐稚棠、张钤、李修几人模样好，又赠了一篮白肉枇杷，送了一条绣花手绢给徐稚棠揩汗。
张钤先接过那条手绢，让绿腰帮徐稚棠保管。
女郎向徐稚棠打听她有无妻房。
张钤、李修不谋而合，一个指着绿腰，另一个指着红酥答:“这是她的妾。”
徐稚棠蹙眉，对那女郎道:“这两位郎君开我的玩笑，小娘子莫当真了。我是江北的商人，尚未成家，那两位姑娘是我家侍女。我听说江南美人多，来这里想物色一个当家人，小娘子你常在此摆摊，知道的消息多，可知素京城里最有名的冰人馆是哪家？”
女郎很是热情，向徐稚棠介绍了城中几家出名的冰人馆。
徐稚棠又低声问道:“小娘子，实不相瞒，我有一个好兄弟。他一月前得了个儿子，谁料想那婴孩染上阳痘瘟疫，不到半个月便去了。到底是做父亲的人，我那好兄弟不忍心死去的孩儿在下面孤孤单单，不怕小娘子你骂我——”她耸动肩膀假哭了几声，“可怜天下父母心，不知有没有什么门路圆我这好兄弟的心愿，不拘是多好的女孩儿，有一个陪着我那死去的侄儿便成。”
女郎眼中泪光点点，被徐稚棠作的戏打动了。
她用极其微弱细小的声音，告诉给徐稚棠听，“城中咸水巷第七家，那家的仇媒婆最近收了许多女婴，公子你要是上门去挑，至少得带五十两银子买人。”
“活的死的都有吗？”徐稚棠故作讶异，仍是一脸哭相，叫女郎相信她真有那么一个好兄弟、真有那么一个要娶小小新娘子的死去的侄儿。
女郎边码放自己的鲜果子，边道:“都有。”她深深叹了一口气，“仇媒婆这生意做得十分造孽，将女婴卖到她店里的人家更加造孽，三百钱就把自己亲生骨肉推进了火坑。”
“哇呜哇呜哇呜……”女郎身后摇篮里的女婴醒了。
女婴穿着缀满花花图案的小衣裳，睡觉的摇篮上方撑开一把油布遮阳伞。
女郎抱起女婴哄了几声，小娃娃立刻不哭了，又逗了几句，小娃娃“咯咯咯”笑了起来。
女郎抱着女婴给徐稚棠等人瞧，“这是我在坟场捡的孩子，可漂亮乖巧了，就是有个毛病，她才不用被活埋了配阴婚。”
女郎打开襁褓，女婴穿的是开裆裤。
孙贵掐起兰花指，捂嘴惊叫道:“哟，怎么女娃娃多个男娃娃的玩意儿？这是妖——”
绿腰、红酥一个掐孙贵的腰窝，一个捂住孙贵的嘴，不准孙贵说齐全妖精两个字。
女郎瞟了一眼红酥手里提的药箱，突然抱着女婴跪了下去，含泪向徐稚棠众人乞求:“这孩子我给她取名叫阿宝，我抱阿宝去素京城内我能给得起诊金的医馆看病，他们要不就说我的阿宝是祸根孽胎，将我的钱撒了，叫人赶我出来，遇到好心一点的大夫，他们劝我女娃娃本就命贱如草，不值当花那许多钱去治这根本治不好的怪病。”
徐稚棠抬手欲扶女郎起身，张钤让绿腰红酥去扶，毕竟江南重礼，若不顾男女大防，坏了这女郎的名声，无异于杀她啊。
绿腰帮女郎抱着女婴，红酥替女郎抚背揩泪，两个侍女同样眼中含泪。
那女郎继续哭诉哀求:“我本想攒点钱，带阿宝上京城一家叫‘岁安堂’的医馆问诊，听说那医馆治穷人不要钱，连买药的钱都不要