每隔七日，便遣人去窦府送些衣食、洒扫除尘，城中诸夫人见了，纷纷效仿。
凡与窦夫人打过交道者，都知道她行事古怪，从不允许旁人进入内室，也拒绝到其他夫人府上暂居。只是独自一人，守着那空荡荡的院落。
少音来到窦府之时，庭院里整洁有序，看样子今日已有夫人遣人过来打扫了。身边跟着的仆妇经验老道，领着随行婢女，手脚麻利的将马车上的食盒、茶点、衣物，一样一样打点妥当，送往堂内归置。
耳边并未传来妇人疯癫之声，料想窦夫人此刻应该不在堂前。少音沿着院内一条窄窄的石子小路，往后院去寻。
与前院的整洁有序不同，后院里经年不曾有人来往。林木枝杈横飞，藤曼肆意盘绕，遍地杂草茂盛，让人无从落脚。这些活计需要仆妇或匠人日日在院中维护修剪，才能有一番光景。只是眼下，人已疯癫痴傻，尚且顾不住体面，哪里还能顾得上花草呢？
微风拂过，一抹粉红的花枝从杂草丛中露出，随风摇曳。少音上前探看，原来是那日在偏僻院落中折的那株桃枝。不想，竟被窦夫人种在了此处。
看来，窦夫人对桃花倒是情有独钟。
***
春日盎然，和煦的阳光洒在蜿蜒的官道上。大队人马的到来，让原本寂静的山谷出现了片刻喧嚣。
从樊州城出发后，陆戈紧皱的眉头没有片刻舒展。
朝堂之事，波澜诡谲。当今陛下一改尚武习气，大张恩科，文臣的地位与武将不相上下。文人儒士无一不盼着早日鱼跃龙门。曾经太/祖时期的满朝武将之景，再也不会重现。
如今他扫灭北桓、铲除外患，还没来得及进京觐见，八百里加急的封赏军报，就已经呈上了军营的案台。对一个武将而言，这是莫大的恩宠和荣耀，也是难逃的枷锁和桎梏。
近几日飞鸽来信，在他抚恤军属期间，已有几个文官谏臣上表参奏。左不过是说，未还朝而受封赏，会致使骄矜日盛，有功高震主之嫌。又听闻，陛下着意让人将此类奏章统统驳回。
当今陛下宽厚仁德，只是伴君如伴虎，一步踏错就是万丈深渊。
正午时分，随行人马在一处驿站歇息。厨房处升腾起几缕青烟，因上将军一行的到来，今日的饭食里特意添了不少山野美味，以示对尊贵客人的敬意。
驿丞正准备再抬几坛酒，却被陆戈言辞拒绝。出门在外，概不饮酒，这是他经年养成的习惯。符离和众校刀手早已见怪不怪。既不喝酒，这顿饭便吃得简单。
饭罢，众人在驿站外的林荫下稍事休整，等太阳稍稍西移后再出发。
见陆戈军纪如此严明，沈霁之的心中多了几分敬佩。
虽然同朝为官，年纪相仿。但是，一个常年在朝堂，一个常年在战场，不曾有交集，更谈不上什么印象。他对陆戈的了解，仅限于本朝的史书文墨，还有同僚间的言谈罢了。
说来惭愧。与陆戈相比，沈霁之算得上新贵。自大父起，家道中落，且无祖荫庇护。沈霁之一路走来，全凭自身本事。在朝堂上逐渐有一席之地，一朝拜为光禄大夫，也不过是近两年的事。
上巳飨宴，沈霁之第一次见到陆戈，心中惊讶不已。如此冷峻的一张脸，眉宇间尽是将者的威严。书中常说的不怒自威之相，此刻鲜活的出现在了眼前。
驿站外林木荫荫，陆戈正独自一人斜靠大树，擦拭手中的环首刀。沈霁之略略整理下仪表，上前搭腔：“将军年少成名，此次回京受封，何等荣耀，前途不可限量。”言罢，轻轻拱手，恭谨十足。
“沈大人谬赞。陆某一介武夫，略有尺功，不足为道。”陆戈手中转动环首刀，冷声答复，看样子并不想多谈。