“姑娘有所耳闻？”
“对，听说一村就是一国。”
“没错，麟华国境内只有麟华村，一村能成一国，赖麒麟神兽庇佑，还有巨型法阵可挡万军。只要信奉麒麟，麟华国便给予庇佑，对外人也无戒备之心。”
“无戒备之心？”南离沉思。
老者神情变得严肃，“麟华国内百姓兴许也就五六百人，却有多名高手坐镇，更有尘世十九护法之一的谭空镇守，他们不出世，饶是余邦也断然不敢得罪。而那仅有的几位入世高手，也都被他国奉为座上宾，名唤麒麟客卿，余邦国便有一位，神出鬼没，地位尊崇。”
“尘世十九护法……”无虞看着南离，“我小时候听爹爹说过，有这名号的，都是以一人之力灭城的存在。捏死你我跟捏死蚂蚁没两样。”
“十九护法为护佑开天疆土秩序而设，他们或权柄滔天，或代表一方势力，或掌握秘术异宝，尽皆武力高强，非常理所能及。小姑娘，你倒也不必过于担忧，”老者走回败草洞，坐在石墩上，似是累了。
“这些护法，我也跟一两个打过交道，他们大部分不入尘世，只在发生重大变故时出来维持秩序。麟华国的这个谭空，许久未曾出面了。你们并无恶意，前去寻一落脚点，想来不会有什么意外。”
“谢谢老先生！”无虞感激。
“别嫌老朽啰嗦，”老者闭上眼睛，端坐如佛，“现在余邦，比乱世还要复杂。做官的都为难，遑论百姓。三更半夜，还有官兵追捕，该是为了征兵指标。”
说到这，老者突然沉默。半晌未再开口，南离跟无虞面面相觑，心里不安逐渐涌起，正欲发问，却见老者又长长突出一口浊气。
“两个小娃娃，你们不知道的太多，我倒也无从谈起。”老者苦笑，脸上耷拉着的皱皮抽动，“罢了，送佛送到西，有此机缘，也是难得。你们自称余邦国人氏，若是一问三不知，怕是命不久矣。”
“请……请老先生赐教。”南离无虞异口同声。
“你们可知‘六阁九军十三司’？”
南离点头道，“从书上有所了解，只是……”
“六阁乃中央机构，归属皇帝管辖，六阁学士们长居皇城，应该没机会碰面。九军是余邦最令人闻风丧胆的奇兵，名‘九龙神尊’军队，以龙生九子命名……也跟你们没太大关系。
“这十三司，就关键了。十三司乃特化执行机构，多数都在县、镇设有科、房，日后只要你们入了余邦国境，就免不了跟十三司的人打交道。”
老者声音越发浑浊，“就如追捕你们的官兵，三更半夜还在只有老叟的山村巡逻，就是为了军机司下达给各州府、州府下达给县、县下达给镇的征兵指标。未达数额，可是杀头的重罪。
“这村里净是老叟老妪，一路舟车劳顿穿着甲胄到了陵阳县府，再集合行军至南水州府，怕是尽皆驾鹤西去咯。现在知道你俩多宝贝了吧？”
“感谢老先生搭救，请问这十三司是？”南离问道。
老者却摆摆手，“十三司体系复杂，我也在败草洞隐居多年，无法跟你讲出一二三四。你只记得，十三司奇人异士甚多，因为设置了科与房，方便接触，不失为一条成为‘玉民’的路子。
“但也要谨记，十三司地位超然，一司设置司长一名，司卿三名，司长与六阁副手相官齐平，司卿与州府长官齐平，是故在十三司工作的人，多数鼻孔朝天，切莫得罪。其中奇物司、祭礼司、天工司、钦天司还算好说话，其他能避则避。”
“奇物司？”
“兴许是受南宫家族铸就天子剑影响，当今皇帝余天丹对奇珍异宝甚感兴趣，特设奇物司网罗天下奇物，研究个中