隆冬腊月，昨夜飘了一夜的雪。
昨日有扬州来的信使，进了秦地兴元府知府贾故家里。
贾故难抑悲伤，看着来自扬州的报丧书信，流下两行清泪。
贾故长子二子见父亲悲伤，不免劝怀几句：“姑母已逝，父亲切要保重身体。”
贾故看着正厅里等着回信的来人，面露悲切的抹了一把脸上的眼泪，缓声说道：“敏妹妹和我年龄相近，却这么早去了，实在让人难过。”
等下头林家送信的人含泪点头，贾故又接着说道：“妹妹的丧事，我儿是赶不上了。可敏妹妹到底是他们嫡亲的姑母，总要去上香祭拜一番的。”
见底下两个儿子低头应着，贾故吩咐他们道：“珩儿、琛儿，你们两个带着媳妇和老三老四老五，还有玥姐儿，收拾行李，一起去扬州，祭拜你姑母，好好宽慰你们姑父和表妹。”
贾珩、贾琛是贾故的嫡出长子次子，他们俩二十有余，早已在当地娶妻生子，此去扬州既是长一番见识，也是联络旧友。
至于后头三个儿子，则是让兄长们带出去长长见识。
至于玥姐儿，是他排行五的嫡出姑娘。如今十三岁，让她跟着兄长去扬州，也是想着林妹妹现在才六岁，失母后孤独无依，该有个说得上话的表姐哄哄她。
贾珩和贾琛恭敬应了，林家的人又道了一回谢，贾故方才摆手让他们下去。
等人都走了，长随金宝方才进屋，禀报道：“大人，三姑娘派人来传信，说她和姑爷带着小少爷，明日就到了。”
听到女儿要回来的消息，贾故露出了一点笑意，吩咐他道：“你找二门上的婆子，让她们通知夫人，再去寻三少爷，让他带着老五，去城门处迎迎他姐姐。”
贾故有六子七女，大少爷贾珩、二少爷贾琛，还有五姑娘贾玥是嫡出。
三姑娘贾珺，同大姑娘贾珂，还有三少爷贾瑄是同一个姨娘生的。
她们的姨娘是夫人的陪嫁，被夫人做主开了脸，后来在五少爷一岁那年得病去了。
那时候大少爷和二少爷到了搬到外院的年纪，她们也就顺理成章的养在了夫人那。
后来她们大了，贾故为了经营秦地的官场关系。
嫡长子娶了巡抚家的嫡次女，嫡次子娶了洛川府知府的嫡女，又把头三个女儿嫁到秦地同僚家。
去年三女儿生了外孙，等到外孙一岁多能出门了。他们小两口就赶在年前，带孩子到兴元府，给贾故他们夫妻俩瞧瞧。
等家里的一切都安排好了，贾故起身回了正院，夫人徐氏正在同儿媳安排他们路上的行李。
见着老爷回屋，徐夫人不免抱怨了一句，“妹夫府里就孤零零的父女两，咱们这一大家子去，倒像是去打秋风的。”
秦地位于西北，民风淳朴，说话也直接，徐夫人跟着夫君从京城来此已有二十余年，早就不是当初说话婉转的少女了。
贾故知道夫人是心疼自己养在身边的孩子都走了，他微微一笑，拿起桌上的橘子，放在炉火旁，“妹夫可是探花郎，珩儿今年才中了举人，先生跟我说，他现在考进士的话，还欠了火候。”
“琛儿虽说还是秀才，可是终要继续科举的，让他跟着一起被妹夫指点一下，也有益处。”
夫君为了儿子前程考虑，徐夫人也不能多说什么，她给炉火旁的橘子翻了面，在一阵橘香中，又问道：“珩儿和琛儿要读书，璋儿他们带着瑄哥胡闹怎么办？难不成还让妹夫帮着管教他们不成？”
贾璋是贾故第三子，平日里最是个懒散性子，他同贾琛相差不了两岁，贾琛都考中秀才了，他还天天带着老四贾玮和老五贾瑄一起玩。