到戚里，花樱子也给出了她昨天查探了一天一夜的结果，初步判断是戚里的水有问题。
医馆前两日接诊过不少类似的病人，但馆里的医者和药童并没有出现类似的病症，由此看来不会出现人传人的情况。反而是昨天和她一起来的药童里，有一个早上反馈出现腹泻的情况，询问以后得知他昨天累得口渴，实在没忍住喝了人家的水。因她有言在先，药童没敢吃这里的东西，由此断定是水的问题。
瘟疫是从何处传来的？
又是怎么传到假阳里的？
带着这些疑问，淳于缇萦和众位医者进行分工，部分医者去救治病人，由太医们负责对症寻找良药，她和花樱子去寻找病因。
二人去假阳里查探了一番，情况与戚里相似，至于从何处传过去的实在难以查清，若单纯是水的问题，与戚里相邻的大昌里和南平里没有，偏偏就假阳里有？假阳里与戚里并没有贯通的水源。
乘车回戚里，淳于缇萦沉思许久说：“过往瘟疫多发生在天灾或战乱后，京城最近太平，雨多无冰，不具备发生瘟疫的条件，怎么会突然发生瘟疫呢？”
花樱子也陷入了自我怀疑中，细想一下，又说：“就病人表现出的症状来看，除了瘟疫外，也像是吃坏了什么东西，如果不是瘟疫，那会不会是中毒？”
淳于缇萦望着花樱子揣测，不由心惊，水能中毒？
“这么多人都病了，不会是有人投毒吧？”花樱子心里也突突地跳。
从她的经验看，这种突发瘟疫很不合常理，淳于缇萦不敢说是，也不敢说不是，回去后又与义妁商议了一番，决议按最坏的打算上报。
若是瘟疫，他们能做的就是尽快寻找到救治的良药，若是有人投毒，那就太可怕了，这明显是奔着屠城去的，需得尽快抓住幕后黑手找到解药才行。
得知可能有人投毒，刘彻命卫青加强戒备，封锁城门，加大各处巡逻，确保长安城各处水源都有人把守，谨防有人投毒。卫子夫得知是水的问题，担心瘟疫通过河水流进宫来，下令宫中上下都吃井水，暂勿饮用仓池活水。
接下来两日，安阳里和北阙甲第也出现病症，刘彻迅速派人封锁，未央宫也出现少数病例，皆是饮了仓池的水所致，卫子夫将患病的宫人皆集中至北苑封锁治疗，并亲自前往探视。
及至第五日终于不再增加，淳于缇萦和花樱子由此断定是有人投毒，因朝廷加强监管而有所收敛，剩下的事交给朝廷，二人开始全力寻找解药，自第七日开始出现病人死亡，皆是重症病人，老弱病残居多。
刘彻派人大肆查投毒之事，尤其是近期出入长安城的外来人员，一连数日，皆无所获，因没有解药，死亡的人数逐渐增多，受灾的三个闾里中，数戚里最为严重。
病区被封锁，日常饮食皆由朝廷派人提供，卫长公主和两个妹妹一起送食物和水到病区，被官兵阻拦，想探望花樱子也被拒绝。
士兵过来替他们运送，说道：“这病虽然是有人投毒所致，但与病人接触多了也不能幸免，很多医者都中毒了。”
卫长公主派人去查探才知，花樱子也中毒了，因着连日的劳累以及与重症病人的长期接触，再怎么注意都难免疏漏，最早来这里的几个人都没能幸免。
椒房殿内，卫青和刘彻分析现在的情势，霍去病和张汤，庄青翟等人在一侧旁听。
卫青说：“戚里、假阳里和安阳里属于平民聚集地，百姓共用闾里的井水，中毒者甚多，北阙甲第大多都是富户和官户，家里都有井，不好投毒，但北阙离皇宫近，明渠自北阙分流进入皇宫，所以他们应该是在河中投毒，好在皇后早有吩咐，宫中没有用仓池的水，加上河水流动快，宫里和北阙甲第中