送回齐王后，萧鹤渊没有宿在行宫，而是冒雨回了王府。
王府里众家仆本以为燕王今夜不会回府，便早早歇下，只几个小厮轮值守夜。萧鹤渊冒雨回来，浑身湿透。几人一时惊异，乱作一团，拢火时差点把王服燎了。
萧鹤渊累极，拒了厨房送来的红枣汤，和衣倒头便睡。许是今日精神过于紧绷，迷蒙间梦见穆尔罕和齐王交错出现，在他耳边叽叽喳喳，不得安宁。精力渐尽，正要沉入混沌，却听耳畔一无限凄婉的女音：“请殿下不日便自请之藩，去往生路吧。”
萧鹤渊一惊。
回首正见一宫装丽人，远眉如黛，无比温柔地望着他，眼里似含着无边情意。她笑起来，朱唇微启：“许久不曾见过殿下了…”
萧鹤渊双目茫然，喃喃道：“…母亲？”
熟悉的黄琉璃瓦重檐庑殿顶，抬眼望上去只能看见并不明媚的青天。汉白玉石台基上立着位着盛装却面容悲戚的丽人，她总是用无限忧伤的语气重复道：“再画一幅吧。”
萧鹤渊颇为不解，他小小的身躯连菱花隔扇门窗都够不着，却被迫握着毛笔一笔笔勾勒着。这对他来说太难了，他总是画不好，以至于有些焦躁。但丽人却并不责怪他稚嫩的笔触，她总是用保养得当的柔荑在皮纸上轻轻勾勒画中人持笔的左手，柔声说：“阿渊，你要知道越是经年的习惯就越难以改变，一旦松懈就会露出马脚。”
天边随着丽人的话音渐渐暗下来，像永远也浆洗不净的布衣。萧鹤渊突然一阵心慌。
像是有人来了，一阵喧嚣。丽人从他身旁起身，将他方才作的画一把火烧了。萧鹤渊猛然倒抽一口冷气，丽人轻捂住他的嘴。那天应当是夏日，萧鹤渊热得冒汗，可那丽人的手心却满是冷汗。
“那幅画。”丽人发髻里簪着的步摇在阳光下折射出刺目的金光，萧鹤渊不禁闭了目，“殿下学会了吗？”音落，那宫装丽人便如晨雾，一时俱散，远逝无影了。萧鹤渊双目一红，惊惧地大喊：“母亲？！”
可回应他的只是无边的空寂。
萧鹤渊无措地伸手一抓，从榻上猛地坐起，茫然四顾，方觉噩梦一场。他从榻上起身行至窗棂边，在釉画坐墩上呆坐。
大都春雨也冷，落在阶墀上，人走在上面，只觉一片阴冷。层云叠积，正压在王府正脊上。院中芙蓉竟在夜里开了，水红的颜色，宛若少女的裙裾。偶有几只倾斜着探进窗棂，萧鹤渊毫不怜惜地摘下一朵，藏进袖间。
他看出时辰尚早，便解开灯罩熄了银烛，正欲回榻歇息，就听殿外脚步声近。
杨毅立在殿外，见烛火已熄，正拿不定主意就听萧鹤渊在内传唤：“进来。”
杨毅推门而入：“殿下。”
萧鹤渊披着浅云色外衫，抬眸望将过来：“何事？”
杨毅从怀内取出一封书信，支吾着说：“殿下还是先看信吧。”
萧鹤渊蹙眉。杨毅是自己一手带出来的，虽则近些年不在身边，但素日沉稳，从未作这般颜色。他手腕一抖，将信展开。
王孙既薨，世无双绝。
祸起萧墙，而非颛臾。
佳偶难成，佳人何顾？
萧鹤渊扫下去，面色愈冷：“这信是从哪里来的？”
杨毅垂首：“…属下失职，殿下安置后，一女使在西院私会外男。属下将其当场捉拿，询问后方知那男子是穆尔罕身边人。王府女使旁的一概不知，只奉命将此信想法子呈交给殿下。”
银烛复燃，堂内依旧昏暗，杨毅带着那男子掀帘入内。
萧鹤渊把玩着棱刺，在来人跪下时收回目光，隔着烛火看过去：“你是大漠人？”