力的，企图反抗的人被你们趁着雨夜残忍坑杀，可他们的名字却出现在长河泛滥所造成受灾名单上！”
满堂死寂。崇贞帝抓起身侧杯盏砸向陈谦益，陈谦益膝弯一痛，“咚”地跪了下去。
乔桢也磕头，他声泪俱下：“那些腐烂在烂泥里的尸骨，即便已不能开口说话，但是陈谦益，你逃不过他们的指控！”
崇贞帝猛然断喝：“朕问你，乔桢方才所说你认还是不认？！”
陈谦益一咬牙，阴声说：“…空口无凭——”
天边一声惊雷爆响，豆大的雨点迎面砸下，一麻布粗衣的胥吏冒雨前来。以他的品级本没有资格面见圣君，但驿报到时部里堂官大人一个也寻不见。胥吏怀里揣着驿报，腿脚直打颤，他摔进水洼里，口里包着令人作呕的污水，凄声高喊：“…陛下，长河…决堤了——”
***
城郊芙蓉宴。
“小娘子可见过《春秋繁露图》？”
紫禁城的浓云慢慢地波及了明朗的城郊，方才还是一片暴晒，此刻却起了阴风。
明月楼毫不畏惧地同刑炳对视：“见过。”
刑炳闻言颔首，示意身后缇骑上前：“…既是见过，那就要劳烦小娘子走这一趟了。”
周玄猛地起身，却见萧鹤渊早已越众而出，将明月楼挡至身后。他抬臂压住刑炳的肩膀，压得他扶刀的手不能动弹：“锦衣卫拿人也得有皇上钦提的文书才成吧。”
萧鹤渊下巴微抬：“那文书上写着她的名字么？”
刑炳一顿：“…不曾。”
“那就成了。”萧鹤渊慢悠悠将手挪开，大袖易滑，露出他青筋微凸的手腕，“既是为捉拿见过《春秋繁露图》的人而来，本王也见过，拿她或是本王并无分别。”
刑炳沉默不语。
“走吧。”萧鹤渊漫不经心地一笑。
半晌后，刑炳松开握刀的手，朝萧鹤渊俯身行礼：“那便请殿下随下官走这一趟了。”
萧鹤渊今日罕见地戴了白玉冠，一身朱红锦袍衬得他俊朗的面容更为不羁。他散漫地摆手，也不看明月楼，拔腿便走。
“殿下！”明月楼追上去，拽住他的手腕，登时破掉了男女大防。
萧鹤渊微不可察地一颤。
明月楼心一横：“我同殿下一起去。”
萧鹤渊没动，他愣了半晌，在和明月楼目光相撞的一瞬间，他发觉自己想触碰那青春姣好的面容。
可是他不能。
“…小娘子那年设计退亲，面对长河泛滥却依旧冷静谋划。当时我就有种直觉，似乎小娘子并未置身这土地，你站在外边，悲悯地看着我们。”萧鹤渊折下一旁盛开的芙蓉，将其轻插进明月楼的发髻，掩在银蝶簪子的后边儿，就像是真的引来了百蝶扑花，“有些事一旦沾染，便如附骨之疽，终身处其阴蔽，百世不得逃脱。小娘子心在桃源，不该被此拖累。而我注定与它纠缠不休，不得解脱。”
“所以。”萧鹤渊抽出被明月楼握着的手腕，无比轻柔地说，“让我去吧。”