老头离去的方向，喃喃道：“朝廷对地方大员的忌惮，已经到了如此地步么？”
……
邯城，皇宫乾元殿外。
一群穿着红色、黄色官服的官员跪在外面，他们口中不时响起高呼：
“陛下，韩将军是无辜的，他镇守西域几十年，若是有反意岂会等到现在？若是有不臣之心，岂会甘愿被擒拿进京？”
“陛下，韩将军若是不在西域，西龙关随时有倾覆之威啊陛下！
西龙关若被破，中原便敞露在蛮族的铁蹄之下，到时候必然尸横遍野饿殍千里啊！”
“求陛下开恩放韩将军回西域镇守！”
乾元殿外的几十名大内侍卫，冷漠地看着这些为镇西大将军韩云铮求情的官员，面上丝毫表情未露。
而乾元殿的殿门，也一点打开的意思都无。
乾元殿内。
一名身穿金黄色便服的威严男子，闭着双眼盘坐在高高的凸台上。
他年约四十来岁，脸上皮肤瘦得可以看见骨头，仿佛一直吃不饱饭一样。
而在凸台的下方位置，有一座巨大的银色铜炉。
十来个身穿青色丹师服的男子围绕着铜炉，有的在鼓风，有的在加柴，仿佛在炼制着什么东西。
突然听到‘砰’的一声响。
凸台上的男子忍不住睁开双眼，其脸颊虽瘦，双眼却十分明亮，仿佛有两团火焰一直在燃烧。
“成功了吗？”
下方的炼丹师们急忙打开丹炉，却拿出来一坨黑乎乎的东西。
他们面色剧变，接着集体跪了下来。
“请陛下恕罪！”
凸台上的男子，正是赵国如今的皇帝清平帝，也是全天下最有权势的男人。
天下任何其他势力，即使是十大宗门，在朝廷这个庞然大物面前也完全不够看。
只要清平帝愿意付出代价，没有一个势力能承受其倾力一击。
可惜皇帝执着于追求长生，痴迷于炼丹，对朝政疏于管理，对风雨飘摇的社稷更是毫不在意。
清平帝眉目中闪过一丝怒火：“又失败了，这是
眼见皇帝发怒，台下诸多炼丹师趴在地上瑟瑟发抖、浑身冷汗直冒。
这时为首的一名年老炼丹师壮着胆子道：“陛下，这长生丹一直不能炼制成功，其实是缺少一个药引。”
“哦，是什么？”
“需要辰年辰月辰日生的贵女和贵子，以其精血为药引，方能炼就长生丹！”
年老丹师此话一出，人群中不少丹师都连连附和，显然此人在炼丹上颇有权威。
皇帝沉吟了片刻，接着喊道：“侍卫统领何在？”
一个浑身被纯银色铠甲包裹的男子无声无息地出现了：“陛下有何吩咐？”
“着皇城司去全力调查，辰年辰月辰日生的贵女和贵子。”
“属下遵命！”
两日后。
皇帝在最喜欢的惠妃寝宫处，正准备就寝时，门外有人禀告：“启禀陛下，皇城司指挥使求见，说有要事禀告。”
“让他去正厅等着。”皇帝淡淡道。
“陛下，臣已调查出天下间辰年辰月辰日生的贵女和贵子身份。
符合贵子身份的有恒城城主嫡子、户部尚书二子、华亲王王府的小王爷，符合贵女身份的只有一个，她是……”皇城司指挥使话语明显停顿了一下，但在皇帝严厉的目光下，还是乖乖地说了出来：“平南侯的嫡女。”
皇帝听完后，眼睛眯了一眯，没有说话。
那几个嫡子身份在