“你是说，她是与顾妃一起失踪的小公主？”
李偃摇摇头，他也不敢确定事实是不是如自己猜想的一样。
“先生为何知道这件事？”
“上个月宴请姚礼和仲昆时那姑娘也来了，她丢了件东西在我这。”李偃从架子上取下一只木盒，将乔临溪丢在李府的残玉递于汤付群。
汤付群细看过玉佩后震惊地问：“确实是王宫之物。姚礼好大的胆子，竟敢私养皇室血脉。”
李偃道：“她丢下玉佩后我也稍微打探过她的来历，说是姚礼的外甥从外面捡回来的一个弃婴。到底是不是皇室公主，我也无法不确定。”
汤付群道：“此事可细问姚工正。”
“以这丫头在姚家的地位来看，姚礼并不知此事，不然凭他的胆量敢轻视了她？”
这时，李偃突然哈哈笑起来：“侯爷为云锦公子的事情烦忧久已，这丫头说不定还能帮上忙。”
汤付群也跟着笑道：“说不定她也是捏住谭昭命门之人。”
李偃若有所思的看着他。
汤付群按李偃的吩咐，一路跟踪乔临溪和韩维到了南楚。那夜的篝火会上，汤付群本没打算动手，一直混在人群中盯梢二人。
那晚的篝火挺热闹，他倍觉无聊就喝了一点酒，浑身躁动按捺不住冲动，难得见到那对小恋人分开在两处，相隔的挺远，人群都在欢呼，二人的警惕心也比平日松懈许多，
“我若先杀了这个丫头，谭昭必定分寸大乱，趁乱再杀了他。”汤付群蒙住面孔，掏出匕首走到乔临溪身后一刀刺去时，那姑娘机警地扭着腰肢回身，躲过他稳而扎实的一刀，刀锋刺偏许多，她顺势倒在地上。
没等汤付群再补上一刀，谭昭已像条猎犬冲了过来。当他被谭昭凶狠急切的剑逼得连连后退时，暗想：“这小子果然功夫了得。”
汤付群捂着腹部流血的伤口，剧痛令他靠着几口酒壮起的胆量消去大半，害怕今日会命丧于此，立即哑声指着晕倒在地的乔临溪对谭昭说：“她死了。”
谭昭上当时他才趁此时机得以脱逃。
汤付群拖着虚弱不堪的身体从南楚回来后，对谭昭恨之入骨，在李偃跟前不停的煽动：“尽早除掉这个祸害，免得夜长梦多，他来郢都就是为父报仇。”
李偃道：“你好生养着身体，我已想到一个方法来折磨谭昭了。”
***
韩维和乔临溪行至郢都地界时，韩维说：“把你送回府后我要回趟舒窑城。”
临溪又急又惋惜道：“你怎么才说？我们明明可以路过舒窑，无非是多走上几天，我十分想去舒窑看看你长大的地方。”
他握着她的手道：“一来一回，我们在路上用了近两个月时间。你离家太久，这对你非常不利。若不是需向乔原有个交代，我已没必要送你回去。你回到姚府免不了一顿责罚，怕不怕？若是怕，我们就不回去了。”
她抱着双膝坐在马车上想到责罚和乔原，不由得也心虚害怕，仍然逞强道：“责罚我倒不怕，只怕大哥发怒的样子。不过这一趟让我见识了很多山川河流，也值了。”
韩维担心的并不是她要受罚，怕的是姚府人多嘴杂、安在她头上的“私奔”的谣言，这对女子来说才是最致命的东西。
他暗下决心，若是乔临溪架不住谣言的重量，那他就把谣言和风言风语变成事实。
事情倒与他们想的不一样。
当二人风尘仆仆在姚府门前下了马车时，守门的李扁儿一路跳一路喊着：“五小姐回来了，五小姐终于回来了！”
姚礼和夫人亲自到门前迎接，弄得乔临溪受宠若惊又惶惶不安。舅舅舅母