司马耀瞅着正跪在脚边的陆舟山，乐呵地说：“陆城主，别这么客气，快起来吧！往后这江南的老百姓，还指望着您照顾呢！”
一句话轻松破冰，全场人瞬间都被逗乐了。
陆舟山瞧着这位笑得豪放的皇帝，心中暗赞：这才是真龙天子应有的气度与胸襟啊！
司马耀目光扫过城墙下密密麻麻、满脸惊惶的百姓们。
他们之所以如此，是因为早前司马耀扬言要处置陆舟山，那些曾受过陆舟山夫妻恩惠的乡亲们便自发聚集，打算陪陆舟山走完这最后一程。
此刻，司马耀真切感受到了张林兴口中那位深得民心的陆舟山，是如何疼惜他的子民。
他面向城下的百姓，郑重其事地讲道：“我是大炎夏的皇帝，司马耀。我在京城听说江南百姓正遭受水灾侵袭，又逢人祸横行。沈家的沈玉堂城主，非但不积极救灾，反而利欲熏心，勾结司马阳煦，联手江南各路豪门，把赈灾款项尽数私吞，压榨百姓，才导致今日这般境况。”
“闻此恶行，我震怒不已，决心亲率人马捉拿沈玉堂。如今，沈玉堂已被我成功擒获，不久后，我将公开他们勾结的证据，严惩不贷！”
百姓们一听沈玉堂即将被罢免，个个喜极而泣，紧紧相拥，仿佛看到了希望的曙光。
“我决定，任命公正廉洁的陆舟山为新的城主，由他来替朕守护江南的百姓。我会释放所有因沈家冤案身陷囹圄的人，并为他们提供免费医疗。”
“更为重要的是，朕决定，免除江南三年的赋税！”
此言一出，不仅城下的百姓沸腾了，连陆舟山也愣住了，接着激动得无法自已。
眼见江南元气大伤，实在难以承受以往的赋税重负，陆舟山正为此忧心忡忡，司马耀却直接免除了三年赋税，简直是雪中送炭。
陆舟山“扑通”一声跪倒在司马耀面前，眼中闪烁着泪花，满是激动地问：“皇上，这…这是真的吗？”
司马耀微笑着扶起他，坚定地说：“朕金口玉言，一言九鼎，陆城主不必怀疑。这三年的宝贵时机，你可得好好利用，切莫辜负朕对你的期望啊！”
陆舟山声音颤抖，满怀感激与决心：“臣陆舟山定当竭尽全力，不负皇上的厚望，誓死守护好江南百姓！”
此刻，楼下市井的百姓们早已沸反盈天，他们自发汇聚到城墙根下，对司马耀顶礼膜拜，一边叩首，一边激昂高呼：“陛下威武！陛下万岁万岁万万岁！”这呼声如潮水般涌动，直冲云霄。
司马耀站在城墙上，俯瞰着下面那群情绪热烈的江南子民，心中暗自感慨。
他知道，自己已成功点燃了他们心中的热忱，未来的江南，必将迎来更为繁荣昌盛的局面。此番南巡重任，算是完美收官。
然而，想到临行前云明月对自己说过的话，他不禁眉头紧皱。那两位娇俏可人的海棠、牡丹，让他实在割舍不下。
但若真把她们带回京城，明月定然会气得不轻，更何况她腹中还孕育着自己的骨肉，无论如何也不能让她动怒啊。
思虑至此，司马耀转身走下城墙，与陆舟山一道朝沈家府邸而去。他们此行目的，是要清算沈家的财产，搜集司马明煦勾结的铁证。
途中，他们竟偶遇了刚得知沈家被抄家消息的海棠、牡丹两姐妹。司马耀见状，赶紧快步迎上前去。
“你们俩怎么跑出来了？沈家余党尚未肃清，外面随时可能有危险，赶快回家去。”司马耀语带关切，急切劝道。
海棠与牡丹交换了一个眼神，随后齐刷刷地双膝跪地，异口同声恳求道：“恳请陛下为我父母昭雪沉冤，莫让那阴险小人逃脱法网。”