着我连番立下功勋，碍于祖制不好封赏，只得寻了这法子越过祖制。”
黛玉蹙眉道：“虽说只是押运，可到底是战场。两军交战，又哪有万无一失的？俭四哥……又非钟情功名利禄之人，此番又何必犯险？”
李惟俭感叹道：“人在官场、身不由己啊。”顿了顿，忽而戏谑道：“再有，也是想着给妹妹挣一副超品诰命来，免得来日出门儿还要瞧旁人脸色。”
黛玉顿时面上羞红，嗔道：“我又不看重那些！”
李惟俭笑道：“妹妹可以不看重，可人家有的，妹妹却不能没有。”
黛玉顿时心下暖流涌动，绞着帕子眼帘低垂，分明心中有千言万语，却碍于礼法不好宣之于口。好半晌，才低声问道：“那……俭四哥多咱才回来？”
“少则三五月，多则大半年吧。”顿了顿，李惟俭转而道：“不提这些，林世叔过世前，料想应对妹妹有所交代？”
“是。”
“嗯——”李惟俭沉吟道：“——老太太虽疼惜妹妹，可荣国府到底不比家中，难免有照顾不周之时。素日里妹妹进补所需，若有短缺的，尽管打发了丫鬟与大姐姐言语一声儿，回头儿自会有人送过来。另外——”
李惟俭自袖笼里抽出一锦匣，抬手将紫鹃招呼过来道：“这内中是一些银票——”
“俭四哥！”
李惟俭笑道：“妹妹也知荣国府下人是个什么德行，大多都生着一双富贵眼。有急用的，一时不好外头找寻，妹妹不若使了银钱。与那起子下作小人置气，实在不值当。”
黛玉想着李惟俭明儿便要远行，因是这会子也不矫情，便示意紫鹃将匣子收了。
却见李惟俭看向紫鹃道：“紫鹃好似与茜雪一道儿卖进荣国府的？”
“是。”
“你家中父母兄弟都在？”
“在，”紫鹃纳罕道：“俭四爷怎地问起这个来了？”
李惟俭正色道：“你是老太太打发来照料林妹妹的，此番琏二哥并未带回婚书，料想老太太回头儿必会寻伱细细查问。”
紫鹃咬唇道：“四爷放心，我既在姑娘身边儿这些年，凡事总要向着姑娘的。老太太若问了，我推说不知就是。”
李惟俭道：“你身契还在荣国府，若老太太察觉不对，回头儿发落了你该如何？”
紫鹃扭头看了黛玉一眼，发狠道：“便是将我打死了，我也不会卖了姑娘！”
李惟俭宽抚道：“犯不着要死要回的。想要遮掩过去，也极为容易，你只推说林世叔不放心，这才请了圣旨赐婚就是，旁的一概不提就是。”顿了顿，李惟俭生怕紫鹃没转过心思来，便道：“若老太太得知我与林妹妹之事，老太太念着祖孙情意自是不会如何，可难保财帛动人心，有人生出吃绝户的心思来。到时莫说是林妹妹，便是你只怕也难保性命！”
紫鹃吓了一跳，当即连连颔首：“俭四爷放心，我定不会乱说！”
李惟俭点点头，语气放松几分，说道：“今日当着林妹妹的面儿，我把话撂在这儿。你家中困苦，我管了。只待此番回返，你父母兄弟，定有个前程。不敢说大富大贵，好歹能混个吃饱穿暖；至于你，来日随着林妹妹过来，不拘你要嫁何人，嫁妆我出，家中还给你留个管事儿媳妇的位置，如何？可还称心？”
父母兄弟管了，她的前程也管了，如此还有什么不知足的？紫鹃当即跪下，朝着李惟俭叩首道：“多谢俭四爷，奴婢在此立誓，若将姑娘与四爷的事儿传将出去，定遭雷殛，死后坠拔舍地狱——”
李惟俭虚扶了，说道：“我知你一心为林妹妹着想，却碍于身契两难。今日所说种种不过是为安你心，也盼着你