眼见又丫鬟提着食盒而来，翠缕赶忙推了下湘云，道“姑娘，那烧鹿尾来了！”
湘云搓手而待，随即大快朵颐。刻下厅堂里，又是另一番情形。
席间觥筹交错，严阁老位高权重，因是这一桌便只有保龄侯、忠靖侯以及本家子弟陪同。推杯换盏之际，严希尧提及大聘事宜，史鼐不好言说，史鼎便笑道“阁老明鉴，谁不知复生可是当世活财神？我看这大聘，说得过去就是了，总不能来日掏空我与二兄家底吧？”
此时规矩，大聘才是聘礼，男方往女方家中送多少，来日亲迎时加倍奉送陪嫁。
保龄侯此前闲赋，忠靖侯又居清贵之职，因是家底单薄，若李惟俭砸个十万两银子来，只怕两兄弟还真接不住。
便见严希尧颔首笑道“侯爷言之有理，可也不能让外人小觑了。依老夫看，这大聘有個一、二万就是了。”
保龄侯顿时暗自松了口气，赶忙举杯敬了严希尧一杯“阁老如此说，我们兄弟别无二话。”
一盏酒吃过，又商议起了大聘之期。那保龄侯就道“阁老，不是本候推诿，一则大姑娘年岁还小，二则本候不日便要南下赴任，这大聘之期不妨往后延延，待过个三二年再说？”
“也好。”
此时规矩，大聘之时方才会写下婚书。换做寻常人家或许还会心下觉着不妥，可不拘是李家还是史家，都是要脸面的。小聘之事今日过后定会传得人尽皆知，两家又怎会食言而肥？
当下欢宴一场，至申时方才散去。
严希尧、严奉桢并梁氏又往竟陵伯府而来，李惟俭大开中门而迎，待众人到得中路正房里，严希尧略略品过香茗，忽而蹙眉道“史家姑娘性子娇憨、率真，不是个多事的。”
梁氏自是没口子的附和。
李惟俭忽见恩师严希尧瞥将过来，心下一凛，转动心思便知晓了老师的意思。娇憨、率真，反过来说不就是太过天真吗？这人要是太过天真，只怕会被有心人谋算啊。
因是李惟俭便扭头与梁氏道“大伯母，湘云身边只翠缕一个得用的，来日到得荣国府未免被人小觑了，是不是回头寻几个可用的丫鬟送过去？”
梁氏尚且不曾思量明白李惟俭的心思，蹙眉道“送丫鬟过去……是不是不大好？”
此时就听严希尧笑道“无妨，老夫得空寻忠靖侯提点一番，料想忠靖侯必有打算。”
李惟俭紧忙谢过恩师，那梁氏眼见师徒二人目光闪烁，方才回过些味来。待送走严希尧父子，梁氏不由得感叹道“俭哥儿也是好运道，竟遇到了这般恩师，处处为你打算。”
李惟俭笑着道“不得大伯母养育，焉有今日？”
梁氏顿时掩口而笑，宠溺地拍打了下李惟俭“心里想着就是了，再说我才照料你几年？还不是你自个儿有本事？”
二人说笑间往内中行去，忽而听闻背后有人出声，停步回首便见是李纨快步而来。
到得近前匆匆见礼，李纨急切道“我方才回来，就听闻俭哥儿定亲了？”
不待李惟俭言说，梁氏便道“今日小聘。”
李纨讶然道“谁家的姑娘？”
“保龄侯的侄女。”
李纨反应了须臾，才愈发惊讶道“湘云？此事怎地连我也瞒了？”
梁氏哼声道“说了又如何？转头你又挂了脸，到时谁瞧不出不妥来？”
李纨哭笑不得，忙又问李惟俭“那林姑娘——”
“并嫡。”
梁氏简短两字，李纨又反应了须臾，这才恍然道“原是如此。”顿了顿又道“我方才过来前瞧了，老太太有些不高兴，大太太愁眉不展，太太倒是没瞧出什