去反击，那是正当防卫！事情没到眼前就去算计，你这就是谋杀！你所说的都不过是你的推测！如果你不去主宰别人的命运，他们走得当然就会是不一样的路，你如何肯定那些不该死的人就一定没命可活？”
王敬毫无退让之意，也责难般斥问：“我的推测从来就没错过，这么多年了，还需要我向你证明这一点吗？你以为所有的灾难到了临头都有机会反击吗？你是不能接受我的「防患于未然」？还是不能接受我把自己家人的命看得比他们的命重？”
桃叶答不上来，她看着王敬，泪水止不住地下落，越来越模糊的视线，让她感到眼前的面孔突然变得好陌生。
“看来……我真的是不够了解你……”桃叶失魂落魄着，喃喃自语，转身慢慢坐在廊檐下的石台上，倚着柱子静静抽泣。
王敬感觉到了桃叶的失落，他伸出双手，慢慢摸索到了桃叶的双肩，轻声问：“那么，你还愿意跟我走吗？”
这个语气变得缓和了许多。
“我不知道。”桃叶只是倚着柱子哭泣，难过着自己的难过。
王敬的神色黯淡了下来，他的手离开了桃叶的肩，背在身后：“不知道你有没有听说过，我在认识你之前，曾经做过官。”
桃叶没有说话，但脑海中却依稀记得，在她假扮满堂娇和陈济假成亲那晚，陈济跟她讲过，说是王敬先前曾到外地做过两年刺史，后来是主动辞官回家的。
“我只做过一次官，刺史，是在跟阿娇新婚不久的时候。因为到外地任职，我和阿娇不得不暂时分开，后来她带着玉儿去看我。她赶到的那天，正好看到我给一个犯人判了斩立决……”说到这里，王敬稍稍停住，长长地叹了一口气。
桃叶似乎已经知道王敬接下来是想说什么了。
王敬低下头，又慢慢说：“我告诉过她，没有人喜欢杀戮，决定那样做的只是我当时所处的位置。”
“她不愿意你杀人，所以你辞了官，对吗？”桃叶缓缓抬头，望着王敬，哽咽着问：“如果我也不想看到你这样，你会为了我离开这里吗？”
“只要是你希望的，我以后都可以努力做到。”王敬蹲了下来，蹲在桃叶身侧，握住了她的手：“但是，请你理解我已经做过的这件事，行吗？”
桃叶心里乱糟糟的，她没有回应，而是把手从王敬手中抽了出来。
王敬又说：“还有就是，我当初辞官，其实并不是因为阿娇的要求。”
“那是因为什么？”桃叶突然有点好奇。
“那些都是我与她之间的事，你也没必要总是拿她跟你作对比。我只是想告诉你，我做事有我的原则，或许会让身边的人伤心，但很抱歉，我不能改变。但我对你是真心，在梅香榭，我说过不会再辜负你，那绝对不是骗你的，如果你还愿意接受我，我会尽快向官家辞行，带你离京。”
面对王敬这番话，面对自己期待已久的承诺终于兑现，桃叶竟然突然有些不知所措。
“你好好休息，也好好考虑一下吧，我等你。”王敬吻过桃叶的额头，转身离开了此处。
桃叶目送着王敬的背影远去，心里说不出得难受。
哭已经哭累了，她就靠着柱子坐着，呆呆看着空空的院落。
看着看着，桃叶似乎有些意识混乱了，仿佛远远看到满堂娇和王敬站在一棵树下，却都是十七八岁的样貌，一脸青涩。
满堂娇双手拉住王敬的衣袖，眼中含泪哀求：“如果做官就一定要杀戮，我宁可你永远都不做官。你马上就辞官，跟我回京去，好不好？”
“这……”王敬看起来有些为难，温柔地解释：“就算辞官，也不可能说辞就辞，我是被从前的恩师