她坐在副驾驶位置上，目视前方，背打得笔直。 “郑小姐。”孔可澄开着车，试探地唤她。 转头看见孔可澄，穿一件浅草绿的衬衫，袖口轻轻挽起，露出隐约鼓起青筋的手臂，比厉少愚更精壮。 “听说你们下个月订婚，有没有看上什么礼物？我送你。” 阿莱凤目圆睁，目光在他脸上停留片刻，笑道：“多谢孔先生美意，我没什么想要的，只希望以后能安安稳稳过日子。” 孔可澄诚心发问：“现在的日子不够安稳吗？” “不太够。”阿莱颔首轻笑：“我以前过的日子，每天都是一样的。自从来了上海，一天一天的，再也过不回去了。” 孔可澄并未如何听懂，惆怅地望向前方，“想回苏州了？” “有点儿。” “何不让厉先生辞职？你们也好回苏州好好过日子呢。” “孔先生，你不是我们这样的家庭，你想象不到——如果走那么远的路，读那么多的书，还要过着和未开化时一样的生活，是一种多大的痛苦。” 以前，孔可澄对国家机器从未有过敬畏之心。自打去财政部工作以后，他的思想渐渐改观，从一份份加急公文里，意识到列强对中国的侵略，不单体现在枪炮上。 洋烟、洋酒、洋火、洋布，所有一切，都在名称前，先加一个“洋”字...... 阿莱话里有话，刚好他能够体察。 “其实我们都一样。”孔可澄看着她，第一次主动问：“我能抽一支烟吗？” 阿莱点头：“请便。” 孔可澄拿出烟盒，抽出香烟点上，火星闪闪烁烁，一缕一缕飘出白烟，在烟雾中，他的思绪逐渐清明。 “世纪荒淫，百废待兴。我以前不食人间烟火，经过这些日子才发现，只有读书写字的人能当救世主。学生们要是不觉醒，纵然百姓天道酬勤，有一把子力气，也救不了这个破碎的国家。” “孔先生不要悲观，当局还有很多富有爱国心和正义心的人，他们都在各自的位置上关心着我们的学生，我们的社会，和我们的国家。” “你说的这些人固然有，但多的是食君之禄，玩忽职守、贪污腐败的人。” “经济政治上的事我不懂，但你孔先生懂。如果有心，凭你一家之力，也可以帮助当局查账，把经济背后的问题揭露出来。” 孔可澄猛吸一口烟，神情变得更严肃了：“这正是我所惆怅的，树大根深，盘根错节，凭一己之力根本是治标不治本。” 停顿片刻，他调转话头：“要说经济，厉先生才是搞经济仕途的好苗子，深受央行上海分行襄理重用，听说等银行法案制定出来，他又有一个升职机会。也许就为这个，连我姑爹要提拔他，都被他拒绝了。” 阿莱一怔，显然是没想到：“这件事我没听他提起过。” 孔可澄意识到自己失言，无心再把厉少愚的秘密撞破下去，赶忙收了话，轻声安慰：“你要放心，没问题的，做经济比从军要安全。” 想到他和那帮日本人纠缠不清，阿莱心底生出几分不安，顺势把事情和盘托出：“孔先生，不知道你听说过没有，他长得像十二年前一个通敌叛国的陆军将官，叫厉东瀛。正是因为这个人，横山姐弟对他特别亲近，常邀他一起玩乐。” 孔可澄自然听说过，只是年深日久，故事细节早已记不真切，更何况事关程家兄妹的私隐，他纵然知道，也不会乱讲。