膳。今日肴馔虽不及昨夜之盛筵，却也别致可口。
用膳过后，两人又叙谈片刻，齐远方才起身告退，离开了二堂。
齐远走后，林潇独自静坐于二堂中，似在沉思。
这些官场老狐狸，昨日方初见，今日便借故休沐，这分明是对她这位新任县令的轻视。
她心知肚明，自己新官上任，尚未培植亲信，一切政事均须倚重衙署旧人。
林潇轻叹一声，唇角泛起一抹苦涩的笑意。她深知，自己目前尚无力扭转，但这绝不代表她会就此屈服。
因此，她暂且将这些纷扰抛诸脑后，全心投入到即将到来的鸿天阁宴会准备中。
到了申时，林潇便叫来了林珠，让她随自己一同去外面走走。
她想在赴宴之前，亲自感受一番余阳县的风土人情。昨日抵达时，已接近黄昏，未能一睹其风貌，今日正好补上。
两人沿着余阳县的街道缓缓而行，平静的市井，店铺的门敞开着，迎接着往来的顾客。
街道上，人们和善，没有争吵，更无欺凌之事，这让林潇心中暗自点头，看来齐远和前任知县的治理还算可以。
见时辰尚早，林潇便带着林珠步入了一间茶馆。
她吩咐小二烹煮一壶香茗，又点了几样精巧的点心。在茶馆一隅，两人对坐品茗，尽享这难得的静谧时光。
片刻之后，林潇瞥见那茶馆小二闲坐于一旁，于是轻抬素手，声音柔婉而含询：“小二哥，贵地宁静祥和，想是贵县父母官治理有术，真是令人称颂。”
小二闻听有人搭言，带着几分好奇趋步而来。
他的目光在林潇与林珠之间流转，而后含笑应道：“姑娘应是初来乍到，对我余阳县的近况或许不甚了了。”
言罢，小二环顾四周，似在确认四下无人。
林潇为小二之举感到些许困惑，眉梢轻扬，“正如小二哥所言，在下乃云游四方的学子，曾遍历多处。今日得见余阳县安宁之景，着实令人难忘，想必是县尊大人治县有方。”
自新政推行以来，游学之士中亦不乏女子身影，小二对此已司空见惯，目光中流露出几分敬意。
见茶馆内仅有林潇与林珠两位茶客，且外间并无他人，小二方才低声细语，语气中带着几分神秘：“姑娘有所不知，数日前，衙门传下严令，命全县子民务必安分守己，不得生事！”
他低声细语，娓娓道来：“再者，本县之苏家亦发话了。为了给新任县令留下好印象，他们特意嘱咐百姓以及那些破落户，若无紧要之事，便尽量减少外出。”
林潇蛾眉微蹙，声音中带着几分讶异：“竟有此事？莫非全县百姓都甘愿听从其摆布，足不出户？”
小二面露无奈，低声叹息道：“小姐，我等平民百姓，又能奈何？苏家不仅家财万贯，更手握全县田产。我等小民，岂敢悖逆其意？”
林潇好奇心起，双眸闪烁着探寻之光，追问道：“小二哥，方才你所言之苏家，究竟是何等存在？竟有如此权势，胆敢与官府沆瀣一气？”
小二四顾无人，方才低声神秘道：“小姐，这苏家非同小可。他们与官府的关系，可非一般的勾结，实乃狼狈为奸。他们不仅在本县只手遮天，甚至在朝堂之上，亦有靠山。”
林潇心神一颤，她深觉这苏家绝非等闲之辈，余阳县这潭水显然比她预想的更为深邃。
然而，正当她欲再度发问之际，茶馆掌柜的呼唤打断了二人对话，小二应声而去。