灵帝熹平二年到三年的这几场天灾，从东往西，自徐州、兖州、豫州到司隶校尉部展开，大大地破坏了农业生产，损减了人口数量，减少了财政税收。各地的饥民纷纷暴动，朝廷开始恐慌，政令一道又一道下达，贬斥一批人，升迁一批人，地方和朝廷的各部门司职人员调动变换如唱戏般热闹。于是有的人家欢庆升官，有的人家担忧降罪。谯城的曹家忧喜参半，忧的是曹嵩老爷上表朝廷要求卸职归田不知能否准奏，喜的是曹操被蔡邕荐举孝廉，朝廷已下旨除授曹操洛阳北部尉。这时丁老夫人年老多病，铜卿照顾婆母劳累过度而流产，刘雀儿却为曹操生了一个儿子，这是曹操的第一个孩子，家里自是欢喜不已。满月过后，孩子起名叫曹昂，字子修。曹操的委任书到了，曹操安排刘雀儿在家，自己挑选了一批亲随，带上铜卿上洛阳任职。
铜卿随曹操上洛阳，她坐在马车内，耳听车轮子嘎嘎的响声，身子随车子上下起伏，心中有一种异样的感觉。她挑起车帘子朝外看去，旱灾过后的谯城衰败不堪，道路两旁的房屋坍塌，树木落叶或枯败。他们经过一处院落，这里临街的围墙已倒塌，木制大门油漆脱落，门扇在风中开合，断墙上野草的枯茎在风中摇动，一只野猫跳过屋檐，一片瓦当砸落了下来。这不是清商署吗？铜卿一惊，想这才过了一年多，热闹的清商署竟然衰败如此。丫鬟锦儿见主母如此，问：“夫人，怎么啦？”好半天，铜卿回过神来，说：“哦，没什么！”锦儿说：“夫人你别难过，我们会回来的。”马车驶过西市，驶过华佗医馆，又折向北，过了平里，就出了城。
他们晓行夜宿，过了十来天。这天午后，他们来到一个地方，只见前方山峦起伏，层层叠叠，隆冬季节，山峰上盖了雪，像戴了顶尖尖的白帽，山林落了叶，变得枯黄，山坡上也披了雪，有的地方露出黄褐色的山体，然头顶却是蓝天和白云。曹操喝停了马车，掀起车帘子，对铜卿说：“铜卿，前面就是轘辕山了，过了轘辕关就可以看到洛阳城。”铜卿下了车，与曹操步行沿着山路走。他们走过一道坡，又转过一道坡，回首看看，发现周围都是山峦。轘辕山不高，他们爬上一个坡顶，朝东南方向看去，那里是故乡豫州大地，迎面的雪风中还夹着家乡的气味，朝西北望去，尽目力所见，是苍茫的大山，但在绵延的山岭尽头，隐约传来一股王霸之气，那是全国最繁华的都城洛阳。洛阳西依秦岭，出函谷关便是秦川，北靠太行，黄河绕行太行，东南有嵩岳，轘辕山属嵩岳一脉，所以洛阳河山拥戴，形势甲于天下。有诗说得好：苍茫洪荒有帝都，人间天堂极辉煌。八关拥戴黄河处，自古英雄竞技场。
冬天的日头短，曹操一行在太阳下山之时下了轘辕山，赶到外郭城。他们找了个客栈，名留客之家。铜卿步下马车，抬头一看，只见大门高敞，门楣上的牌匾刻着黑底朱字“留客之家”，走进去，门廊悠长，门柱粗大，廊下都悬着大灯笼。铜卿走上一大理石台阶，阶上上上下下的客人个个华衣丽服，气宇轩昂。铜卿站在光洁的台阶上等曹操一同进去，可曹操正在与一绿衣高帽的人谈话。这时辛浩跑了过来，说：“夫人，房间已经准备好了，您先上去！”铜卿随着辛浩进入一堂中，顺左手一楼梯上楼。楼梯很缓，每一级都很宽，也用黑漆漆过，扶手雕饰精美，云纹流畅生动，手抚上去光滑细腻。楼梯上铺了地毯，人踩踏上去毫无声响，还绵软舒适。铜卿上了最后一级楼梯，回首向下一望，整个大厅尽望眼底。这哪里是客栈，简直像是宫殿。几个店伙计在门口忙碌才提醒铜卿，原来这里是做买卖的客店。皇城的气派与小地方真是不同，铜卿大大地见识了一番。晚上，曹操告诉她，这客栈里进进出出的不是升迁的，或贬谪的达官贵人，或满腹经纶雅士骚人，就是家财万管贯的商贾富人。他们南来北往，东进西退，看似平静，其实满腹心事