年间，伟大的中国航海家郑和率领远洋船队先后七次下西洋，遍访亚非各国。”
计算机姐姐问:“小燕子、小波、小明、梦弟、小聪，你们知道中国航海业的发展对于人类航海业有什么意义吗?”
小聪说:“中国的航海盛举，不但将中国古代航海业推向顶峰，而且，在整个人类航海史上，竖起了一座永垂史册的丰碑。”
小燕子说:“中国发明的罗盘，也是指南针，在14世纪前后，分别由阿拉伯人和埃及人传入欧洲，让欧洲海洋国家的航海活动取得了伟大的成功。”
计算机姐姐说：“然而，随着中国晚期封建主义逐渐保守与僵化，严重阻碍了中国航海业的发展，阻碍了航海科学技术的进步，中国航海业，从而进入由盛转衰的时期。”
虽有晚清搞洋务运动，于1865年创设江南制造局以发展民族造船业，于1873年成立轮船招商局以发展民族航运业，于1909年，在高等实业学堂设立船政科，以培养民族高级航海专门人才，终难成大势。
刘傻子教授接着介绍世界的航海史说:“早在公元前2500年以前，古埃及就有人驾驶帆桨船，沿地中海东航至黎巴嫩，古希腊人毕菲，在公元前4世纪，在海上探险中发现了不列颠群岛。”
15世纪，欧洲人对世界的认识，还仅限于欧洲、地中海、北非海岸、中东、印度、中国和日本。尽管对中国和日本认识的唯一依据，不过是一本《马可波罗游记》，但对于“黄金之国”的说法，欧洲人还是深信不疑的。
所有东亚的商品，从海路或丝绸之路运到东地中海，再由控制地中海贸易权的意大利诸国，转卖到西南欧各国。但西欧各国商人，不希望用这么高的价格去买这些在数量上微不足道的东西。毕竟，丝绸、香料等奢侈品是客观的存在，但这些令西欧人垂涎欲滴的商品的交易权，却是控制在异教徒的手中。
于是，葡萄牙、西班牙、法国和英国的商人，希望能打破意大利商人的专利权。他们非常渴望能和东亚地区进行直接贸易，但奥斯曼帝国的存在，使直接贸易的唯一途径，只有开拓一条奔向东亚的新航线。
小明说:“我看过一个电视片，介绍古代航海，根据天气变化确定方位，利用长绳系砣测量海深，并从砣底所粘附的海底泥沙，判断航行位置及情况。而且，还能利用季风航行。”
小波说:“老师告诉我们，在海上航行安全方面，也有一定的保障措施。例如，利用信鸽作为海上通信工具。”
小燕子说:“进行水下修补船只，防止渗漏致沉，也是安全航行的措施。由于航海技术不断提高，令两宋时期的对外海上交通，更具安全性，航向更为稳确，航行时间也大为缩短，促进了中外海上交通贸易的发展。”
南海梦想科考艇载着海洋科普探险小分队的队员，在南海上行驶，梦弟、小聪、小燕子十分兴奋，警犬小黑围着梦弟转来转去，小波提问：“刘傻子教授，什么叫海洋船舶?”
“同学们，你们看海上有些什么船?”刘傻子教授没有直接回答，反问。
“海上有渔船，我看得见船上的风帆与渔网。”梦弟指着前方说。“海上有舰艇，我看得见船上的大炮。”小波指着前方说。“我知道，海上有邮轮，上面有几层楼高的客舱，我在码头见过。”小聪指着右前方说。
“我与爸爸、妈妈坐过邮轮，上面还有游泳池。”小明说。“海上还有货轮，船上面堆满了一箱箱货物。”小燕子说。
海洋爷爷说:“同学们说得对，这些不同类型的航船，都属于船舶，海洋船舶，是海洋各种船只的总称，是在海洋中航行的交通工具。”
“船舶是什么时候发明的呢?”小波问。