面的人。不然，我就是有再好的东西拿出来也白搭！”
“确实如此。可该让谁去呢？”
穆夫人是一介女流，按眼下的情景，并不适合出去。其他人诸如瘦子兄弟，虽有武力，可真要讲起道理，还不如穆夫人。穆韶虽是前太孙，可到底年纪太小，怕是不能服众。那就只有....
众人目光一致转向垂着头的季时。寂静片刻后他反应过来抬起头。
“不是，你们都看着我干什么？！要我去？！少爷我可是文弱书生，万一那帮流民一时激愤，把我打出个好歹....”
“兄长，岂不闻古语有云，君子义以为上。见义不为，无勇也。兄长是君子，自然当以义勇为先。况且，现在你所要做的，乃是为国为民的大好事，后世子孙都会记得你的！”
季时被穆夫人这一番话劝下来，退缩的话也不敢再说。只好嘴里嘟嘟喃喃。众人就权当没听见。于是商定安排阿大随行保护。几人凑在一起如此这般商量起来。
他这个当事人反倒站在一旁，插不进去。穆夫人见他在旁边傻站，走过去把他拉到一边，小声如此这般地给他说明白。等季时连连点头，才算交代完。瘦矮个还珍惜地从包裹里拿出两个生土豆给他带上，经过饥荒，他现在有随身带粮的习惯，就怕哪天又饿肚子。
季时接过仔细瞅了瞅，见是个没见过的果子，也没什么特别的。但妹妹和外甥都说是好东西，他姑且相信着。
阿大收好土豆，几人才目送他俩出门。
月影西移。窗前的玉兰花早就悄悄收起了绽开的花瓣，重新变得静谧。但这寂静却并没有传达给厅中人。
穆夫人照样拉着许艺坐在原位。只是他们对面的椅子空空荡荡，本来坐在那里的季时和他身后的阿大不见踪影——他们去外面安抚流民还没回来。
穆韶照样在当地走来走去，除了他，现在还加入了瘦子兄弟。三人一同在堂中走，偶尔错身一个对视，相互叹口气，错开肩膀继续走。
看他们这样穆夫人头痛的揉揉额角，“快别晃悠了，晃得我头疼！”
“母亲，你叫我怎么忍得住嘛。舅舅去了这么久，也不见回转，不知他那里怎么样了，顺不顺利。”
“去了这么久，也该有个音讯了。不行，我还得出去看看。”瘦矮个呆不住了，右手握拳一抵左掌，就要故技重施。
“哎，当心点，你们兄弟两一起去，也好有个照应。”穆夫人在身后提醒他们。“不必当心我们，此刻这内堂反而更安全。”刚刚季时出去的时候，那些围在院子周边的衙役，一部分被他们动之以情诱之以利说动，跟着季时出去安抚流民。另一部分则还是在周围，只是这次不是监视，而是保护。
只有少数几个衙役闻风而逃。
听她这样说，瘦子兄弟点点头，两人一前一后出去。
堂中就只剩下穆夫人、穆韶和许艺三人。
不知过了多久，紧闭的大门外忽然传来整齐的脚步声。穆韶一个箭步来到母亲和许艺身边，用自己的身躯挡在她们身前，眼睛紧紧盯着大门。许艺和穆夫人也噌地站起来，两人紧紧攥着手，死死盯着大门。
终于，在三双眼睛紧张的注视下，紧闭的大门被缓缓推开。
首先是一个头戴玉冠的乌黑脑袋，在拉开的门缝中慢慢出现。然后是身穿石青弹墨藤纹云袖袍的季时，伸开两手缓缓推开门。见堂中只有他们三人，几不可见的拧拧眉。要不是许艺一直注视着他，这点细微变化可能都不会被发现。登时她心里飘过一股微妙的感觉。
屋门大开，这时屋里的三人才看见，季时后面跟着的一溜衙役。不知是不是许艺的错觉，她总觉得这时候跟在他身后的