神情——哈特曼太年轻才二十出头，帝国飞行员并不知道东线地面上的许多事所以这么乐观，他情有可原。而小姐——她洞悉一切，却依旧尽可能地搬运物资分给他们这群必定被清算的战俘。
海因茨心中百感交集。他在斯大林格勒一役后失去了荣誉和一只手。他只简单地告诉过斐迪南那是个血腥疯狂的世界。其实他所说不足以形容当时的万分之一。斯大林格勒是一个死亡和仇恨铸成的地狱。他没告诉家人，他的手不是断在炮火中，以满足他们对帝国战士的最后一点荣誉期盼。
实际是被俘后，苏联人把身为第六集团军狙击手军官的他，捆在零下二十四度的冬夜里。他的大衣还在身上。但苏联人往他擅长开枪的那只手臂上浇水，不断浇水。海因茨最后只感到麻木。第二天，他睁着眼睛，见证了这只变成紫黑色的手如何脱离他的身体。他们不让他死，给他截肢，抑或本来第二天要如法炮制切下他另一只手——第二天，元首决定交换俘虏的消息传来了。三个苏联俘虏换一个第六集团军士兵，军官更有价值。他这才没变成两只手臂都没了脖子再被挂上德国狙击手木牌羞辱的海因茨。
没人相信他并不因此痛恨苏联人。因为在斯大林格勒这个地狱里，德军之前逮到苏联士兵军官政委，也把他们扒掉衣服钉住双手扔冬夜里处死，可以节约子弹。
比起冻毙在雪地泥泞中的其他人，他能活着回德国就已经足够幸运。元首给他们安排了舒适的疗养院，但海因茨看着端在面前的柯尼斯堡炖肉丸子，无端想起被砸碎脑壳红白淌了一地再被冻住的第332团士兵。他只能机械地嚼，咽下。人人都认为他恢复得很好，妈妈看到他能单手重新组装起枪械时更是高兴，并不知道他打的是给自己下颚来一枪的主意。
他回到德国才不能接受自己从神枪手，从两个古老荣誉家族的最大期望变成一个残废，一个令军人世家蒙羞的俘虏。多迟钝。
表弟斐南迪会是接替自己肩上重任的人。他欣慰地想。他因为管理萨克森豪森集中营而得到元首的青睐。这很好，维持家族的荣光不必非上战场。
他没有牵挂，但在打算自行了断前，自小感情最好的表弟给他写了信，十分高兴他从东线回来了，还自认隐晦地谈起自己的心事。这封信足够他发现，里希特的荣誉也岌岌可危。只言片语，他就判断出他爱上一个集中营里的女人。这必定会断送一切。他只好推迟了自己的计划，在他还没来得及理清楚斐迪南该怎么办之前，集中营真的出了事，苏联战俘驾驶最新喷气式轰炸机潜逃，元首震怒，斐迪南被撤销了职务。
家里用尽一切办法让表弟保留军衔去隆美尔麾下。海因茨去探望他，不理解他为什么会疏忽成这样，闯下大祸。
“嫉妒让我被蒙蔽了理智。”斐迪南低声说。“她太狡猾……再不会了。我已经离开她。”
她就是斐迪南的暗恋对象。海因茨更头痛了，他分明看到了表弟的狼狈爱情还在，他只是要竭力挽回荣誉，再换个出场方式。家事纷乱他没有资格自杀。而斐迪南前脚刚去意大利，后脚又写信恳请他，请他努力去接任萨克森豪森集中营的最高长官。绝口不提他希望他照顾那个她，“那藏着一个惊天的秘密。海因茨，这个位置只会属于深受元首信赖的军人。你该争取。”
表弟顽强执着。于是他想，自己也能重新拾起什么，他同意了。家族依旧有这种运作能力。表弟斐迪南还给希姆莱写信推荐——元首在五月底召见了他。而他终于知道了萨克森豪森隐藏的最大秘密。
来自未来的小姐。斐迪南的单恋对象。她和所有见过的女人，都完全不同。表弟离开后，她在集中营也被欺凌。但这个女人居然抓住机会向元首告了卡尔科赫那个恶棍一状，成功扳倒了他。