“许公子，单……单校尉？”
从地窖中缓缓上来的焦亭长，在发现昭武校尉的人影后，明显吃了一惊。
他身为素州府的亭长，平日负责素州城里的治安巡逻，深悉上面指派的命令，军人是不能披甲带刀进入城中的。
“你当他不存在就行，你在地窖里查到了什么吗？”
听到许清的问题，焦亭长深吸了一口气，对着他正色道：“这间同福赌坊藏有百人建制的钢制兵器。”
“兵器？”
“不可能！”
许清还没意识到问题的严重性，反倒是身边的单永培率先开口，断然否定了焦亭长的发现。
见许清用诧异的眼神看向自己，他不得不解释道：“虽然冶炼钢刃的技术在前朝就已经普及，但铁器与钢器的威力截然不同的，大多只运用于在军队的兵器上。”
焦亭长在对面不远处接话道：“是的，而且朝廷每年产出的数量有限，工坊与工匠也被严格把控，各个州府会按照数量上报给户部……这批兵器出现在民间，怎么想都是一个大问题。”
“能拿给我看看吗？”
见单永培还有些不信，焦亭长翻身下去抽了一把钢剑上来。
单永培拔剑出鞘，“噌”的一声，使身边的许清汗毛树立。
这还是许清第一次近距离接触古代的刀剑，他能明显看到那刀刃上明晃晃的寒光，在阳光下刺的人眼睛生疼。
联想起焦亭长先前别着的那把破刀，不知要好上后者多少倍。
“这个工艺……好像是炒钢熟铁锻制的，出自于有经验的匠人之手。”
单永培拿着剑看了几眼，便猛然甩手，一剑将劈在了旁边。
在许清对面的木桌砰然断裂，像是被砍瓜切菜般断成两截。
这一幕看的许清脑瓜嗡嗡的。
“你他喵的，出手前能不能打声招呼，我还以为你要把我灭口了呢！”
单永培冰冷的眼眶里浮现出了一抹笑意，他本以为这许家公子是个精于谋算的世家子弟，却没想到这人丝毫不掩饰自己的性子，把贪生怕死表现的淋漓尽致，比自己所想的要有意思多了。
“这把剑品质上乘，镇南忠武军中供应的钢兵都到达不了这个水准。”
镇南忠武军乃是齐国镇守南方的精锐之师，而且驻扎的地方临在江南重镇素州周边，得到的补给也在众军之中最为充足。
连镇南忠武军里的兵器都到达不了这批货的及格线，可想而知，这幕后一定藏着更大的秘密。
焦亭长见状，也不再废话，从身上抽出了一个一指多长的木棒。
他拧开了盖头，拔掉了上端的火绳，直直指向天空。
不稍片刻，就有一道烟花从中跃起，在半空中爆成了绿色的烟花。
……
黑夜如幕，遮住了天空，只将朦胧的月色透出些许光亮。
素州城内，有一名中年男子趁着浓浓夜色小跑前行，在行至一间已经废弃的民居时，左瞧右看，脸上的表情很是慌张。
确定周边一切安全后，他深吸了一口气，一头扎入了院中的枯井内。
一声沉闷的声响，柔软的草垛接纳住了他身躯的重量。
男子起身没多久，就鼓起勇气摸黑前行，向着枯井的更深处探索。
渐渐地，几缕微弱的灯光照射在残破的泥墙上，寂静的黑暗之中，隐隐约约传来了喧嚣的人声。
待到第一抹亮光现世，这座地下空间的构造才在男子的面前豁然展开。
在这片宽阔的空间内，燃烧着数个明亮的火把，他目之所及的地方，皆能看