沈嘉齐叹道：“我们是去年三月分家的。当时，我家囡囡生了病，家里穷，也没有钱看大夫。还是你嫂子回娘家借了点钱给女儿买了药，但吃了好几副都没什么效。眼看孩子几乎都没气了，我和你嫂子真是心急如焚，便让她在家照看孩子。但我大嫂却整日在院子里骂，骂囡囡是个讨债鬼，骂你嫂子故意躲懒不出去干活，骂我们一家拖累她……”
“看不出来沈家大嫂竟然是这样的人……”赵庆元震惊了。他是独生子，从小就一门心思读书以光大门楣，跟村里其他人往来也不多，想不到世上还有这样不可理喻的人。
沈嘉齐长叹了一声，这才道：“因为这个，我实在忍不下去了，闹着爹娘给我们分了家。我们没有要房子，没有要农具，只分了两亩田，抱着孩子，带着几身衣服就出来了，最开始是借住在山坡下人家的柴房里……后来还是孩子的舅舅知道了，借了银子给我们盖了房子，买了用具，这才有了这个家。我受岳家恩惠实在太多，无以为报，而当初岳父把女儿嫁给我，也是指望着我能考个功名。所以，我只能重新拾起书本，尽我所能参加科考，好在今年科考有变，我才能侥幸考中……”
赵庆元听到这里，对沈嘉齐更加钦佩起来。两个大男人坦诚了各自的心事，话越说越多，越说越投机，不知不觉便说到了半夜。
第二天一大早，探明赵庆元心意的沈嘉齐便让云晚娘去张氏那里回话。
张氏和沈梅儿显然也都很满意。
张氏虽然觉得给人当继室不好，但一来赵庆元已经有了功名，二来人还年轻，三来只有一个女儿没有儿子，这样的继室还是可以当的。无论将来赵庆元是继续参加科考还是开馆授徒，总不会饿着自家女儿的。
安平镇距离西林镇并不远，吃了早饭，沈嘉齐便出去找了一辆牛车来，亲自将赵庆元送了回去，顺便也了解一下赵家的情况。
原来，赵家也算是书香世家了，祖上几代都是读书人，在当地颇有名气，在举荐制的时候，倒是做过几任小官，积攒了一份不薄的家业。但自从大齐开科取士之后，赵家几代先祖都只在家里死读书，不肯出去参加科举，也不事稼穑，赵家就逐渐没落下来，到最后只能开馆授徒，以养活一家老小。
到了赵庆元这一代，父亲早逝，留下孤儿寡母，家业败落得更加厉害。为了让儿子继续读书，赵母刘氏这些年将祖上传下来的地都卖得差不多了，平时就做些女红换点钱度日。
但赵家的祖宅却非同一般的农家小院。
那是一个大大的两进的院子。走进院门，前面是一个小花园，种着些常见的花草树木，但都长得高大茂盛，其中有两棵白玉兰很是罕见。而后是一排三间大瓦房，其中一间修得尤其宽敞，窗户开得也大，是以前赵庆元的祖父和父亲用来开馆授徒的；旁边有一间小书房，是平日里批改作业和休息的地方；另外还有一间茶水房，孩子们渴了饿了去那边吃，孩子家里来人看望也在那间屋子暂时休息。另外，靠着院墙角门那边还有一间茅草房，估计是给孩子们用的茅房。
绕过回廊，是一个大大的后花园，里面没有种菜，而是种的花和大树。这些大树都很高大，其中一棵黄桷树长得又大又茂盛，只怕要两三个人才能合抱。另外的梅树梨树看起来也有很多年了，倒是那棵桃树年份不大，还有一棵桑树，一株油桐，估计也有十多二十年了。
后花园的树木繁盛，将后面的一进院子遮了个七七八八。穿过花园里曲折的石子路，这才看到前面是一栋古旧的土瓦房，中间一间大厅房，两边两明两暗四间厢房，后面是厨房、柴房和厕所浴室。园子靠院墙边还有一个马棚，不过里面没有马，屋檐下有一个竹编的大大的鸡笼，只是没有在院子里看到鸡，整个院子都干干净净的。