这个时期的霍华德，身体机能仍然处于巅峰，但已经受到严重的伤病困扰。
肩部和腰部的伤势，更是让魔兽常常高挂免战牌。
后来的事情大家应该都了解
科比拼到跟腱断裂，把湖人带进了季后赛，但首轮湖人便被马刺横扫。
而霍华德则成了众矢之的，成为不少球迷口中的“罪魁祸首”。
职业生涯一直都顺风顺水的魔兽，何时经历过这样的挫败？
他仓皇地逃离了洛杉矶，来到了休斯顿，披上了第三件战袍——
火箭队的红色战袍！
来到火箭后，霍华德便一直想要证明自己，去年的季后赛里，他更是让人们看到了巅峰魔兽的影子！
只可惜，利拉德的一记超远三分绝杀，让霍华德的努力化作泡影。
到了这赛季，情况更加糟糕了
霍华德逐渐感受到了时代在发生变化。
同时，他的运动能力也在渐渐下滑。
霍华德知道，自己“魔兽”的名号，可能也就能再坚持个一两年了，甚至更短
可是看到哈登，霍华德就仿佛看见了当初的自己。
这个年轻人是那样的惊才艳艳、天赋绝伦。
如果他专注于篮球，有强烈的求胜欲，他一定能成为联盟最好的球员之一！
就像
当初的自己！
但问题是，目前霍华德并没有看出哈登的紧迫感。
后者并没有那种“今年我就是要拿下总冠军，别的都不重要”的那种决心！
这一点，也很像当初的自己
「原来当初比恩、史蒂夫（纳什）他们看我，是这种感觉」
这段时间，霍华德不止一次这么在心中感慨。
直到上一场惨败洛杉矶，魔兽更是做了一个大胆的决定——
今年夏天，他将不执行球员选项，进入自由球员市场！
而他这么做的目的只有一个——
加盟一支更有竞争力的球队，争夺总冠军！
霍华德甚至做好了降薪的准备。
只要
能加盟一支足以抗衡湖人的球队，就行！
做完这个决定之后，霍华德很快意识到——
当下和湖人的系列赛，就是他在火箭的最后一个系列赛了！
正所谓，不蒸馒头争口气。
霍华德还是想在休斯顿留下一些美好的回忆。
而不是像两年前那样，和球队不欢而散。
「哪怕不能击败湖人队，也要打出应有水平，让湖人掉层皮才能过关！」
这便是霍华德赛前下定的决心。
但有时候，想得太多反而做得不好。
就像刚刚的跳球，霍华德便没有集中注意力。
好在，他很快就有将功补过的机会
湖人开场后的第一个，照例交到了低位的约基奇手中。
约老师得球后果断展开背打。
但霍华德天生神力，在吨位不如约基奇的情况下，愣是挡住了后者推进的步伐。
但约老师可不是只会用蛮力的主。
他立刻改变策略，先是往底线方向假转身，接着又往反方向真转身。
只两下，就让霍华德的重心出现了偏移。
约基奇一计得逞，当即轻舒猿臂，右手出手勾手投篮。
霍华德奋力起跳干扰，但篮球还是从他的指尖上方飞过
命中！
2：0，湖人先声夺人。