顾刘氏一口气没上来，便昏厥了过去。
当夜，临风府衙内人仰马翻。市井中只在后来听闻，府尊老爷的亲身随从带着官差请了一个又一个大夫，内宅灯火亦是整夜通明。那些留宿吏舍、当夜值守的书吏、衙差们，全个个没睡，都铆足了劲、竖尖了耳，听着，论着。
“胡言乱语，胡编乱造！”次日，李衙役作为三班表率，亲自领了在内宅看顾了整夜的大夫出去。在听见门子窃窃私语时，他声色俱厉，一通训斥，既为顾鸿分了忧，又为压住穿墙而走的流言出了大力。
顾鸿对他，自是一番看重。当然，此俱为后话。
徐家女在府衙内宅出了那般事，按顾鸿本意，本着意徐家接人，威北大将军那头未攀上，徒留徐家女无益。再者，顾彦安对她如痴如迷，搅得家宅不宁，顾鸿甚是头痛。桩桩件件，顾鸿只想徐家女即刻离开，徐家即刻接人。
他在顾刘氏床边守了阵子。
顾刘氏昏迷了整夜，被灌下参汤无数，这会仍未醒来。
到底威北大将军没走。所谓成也萧何败萧何，顾鸿怎担得起府城第一美人在府衙内被毁容之事，倘让城中士子结文相传，传去了威北大将军耳中，他如何交代？也非叫都司衙门那边笑话死不可！
好歹，顾鸿理智尚存，没让愤怒给气昏了头。
他既未斥责顾彦安，也未过问内宅一事，只为此事惋惜，让徐少夫人安生多住些日子或日日来陪陪徐家女，尽可能请名医医治，费用当有府衙包揽。再者，顾彦安来正房的一通动静，顾刘氏又被激得一病不起，徐家人便是木透了，也该将此二桩连在一处想了。
为堵住徐家嘴，顾鸿忙不迭的去信高隆府，并在信中大夸徐子民，让高隆府——顾鸿同年好友，于本次评考中力荐徐子民。
“爹，鱼与熊掌不可兼得。”
有了顾鸿荐书，蕙娘一事，徐孝贤便是有泼天不满，也只得作罢。数落过徐刘氏几句，道：“你诚心认错，多陪陪蕙娘，也…开导她一番，陈季先哪还能有命回来，且说不定都死了。眼下徐顾两家，不成亲家也得成亲家，多大的坎儿，咬咬牙也就过了。便是不为她自己，也该为她哥哥——”徐孝贤叹息一声，或是终于察觉到亏欠了徐蕙，便将未尽之言给咽了回去。
徐刘氏到底图靠着顾家，需顾家这门亲戚替她撑住脸面，纵然蕙娘一事中，她猜到还有她那位姑母的手笔，她也不敢质问。
终归自己理亏。面对徐孝贤嘱咐，徐刘氏诺诺应下。
“蕙娘。不吃东西、不喝药，这怎么能成？便是铁打的人也受不了。”徐刘氏从顾晚晚手上拿走药碗，用药匙许许舀起，送至了徐蕙唇边。
徐蕙轻合眸眼。往常那双翦水秋瞳，已早流不出泪了。
“蕙娘……”徐刘氏见她轻侧身子，瞧都不愿瞧见她，徐刘氏没法子，当着顾晚晚和兰香面，她也只得剖白，“你怨我，我知。是嫂嫂太着急，嫂嫂给你道歉，等你好起来，你怎样骂我都使得。咱们先吃点东西……好吗？”
“你哥哥那边等得急，又催得紧，嫂嫂是急昏头了，这才——嫂嫂的苦你不是不知，端午那阵、你哥哥才在那边又纳了一房妾，她们个个都争气，就嫂嫂一人没福气。你哥哥都快两年没回来了，我……”与守活寡又有何异。说到伤心处，徐刘氏掩面低泣，“你说，让我这个…徒担了个正房空名的，如何是好？”
“嫂嫂是错了，可嫂嫂也没办法了……蕙娘，你便原谅嫂嫂这一回…蕙娘？”她肚子已然无用，若再让子民觉着，她连如此小事都办不好，她在徐家，又该如何活。
顾晚晚在旁听得唏嘘，她倒从不知表面风光的徐家少夫人，过得如此凄苦。但再凄苦，也