燕便活跃于初平、兴平（西历190-195）的军阀混战阶段。
黄巾十万焚烧青、兖，黑山、张杨蹈藉冀域。
邺城之乱的匪首是于毒。
于毒是黑山酋帅，在《后汉书》中以“干毒”形象出现。
黄巾、黑山、白波匪众，自相冠字，名多失考。
黑山、黄巾诸帅，本非冠盖，自相号字。--《典略》
注意：“冠盖”即州郡豪强。
张晟喜乘白马，号“张白骑”。
郭泰信奉太平道，号“郭大贤”
注意：大贤即大贤良师，黄巾酋帅常用此号，张角亦自号“大贤”。
褚氏轻矫骠捷，号“飞燕”，即张燕。
黑山总帅便是张燕（即褚飞燕）。
其张姓源自故主“张牛角”，未知牛角指代何物。
诸贼帅另有“张雷公”、“李大目”、“左髭丈8”、“于羝根”等等。
此皆以外貌或声音特征得名。
注意：“雷公”即大嗓门儿；
“髭丈8”即唇上饶须；
“羝根”即山羊胡子，指下巴饶须。
所以，黑山军即张燕率领的黄巾支党，本是冀州的流寇，1度被灵帝招安；
但灵帝死后（189），黑山军又再度投入中原混战。
初平年间（190-193），张燕接受了长安朝廷的招募（见《臧洪传》），对抗袁绍，因此与袁术联合。
张燕为何与邻居袁绍为敌呢？
原因很简单。
刘虞是袁绍拥立的“关东天子”，因此激怒了张燕。
因为张燕本人是灵帝故吏，又与关中朝廷亲善。
即臧洪所谓“飞燕之属已悉受王命”。
因为张燕对刘虞（袁绍）不满，关中政府便大力联络黑山军，赐以御诏，还派壶寿出任冀州牧，与黑山合兵，对抗袁绍（绍自领冀州牧）。
（袁绍）讨于毒，围攻5日，破之，斩毒及长安所署冀州牧壶寿。--《英雄记》
壶寿其人，我们稍后详谈。
张燕对刘虞（袁绍盟友）既然不满，倒向袁术也便顺理成章，彼时拢共只有2袁、关中朝廷这3大集团嘛。
飞燕（张燕）之属悉以受王命矣！况仆（臧洪）亲奉（天子）玺书，与之从事。吾子讬身于盟主，臧洪策名于长安（指关中朝廷）。--《魏书臧洪传》
足下（指袁绍）讥吾恃黑山以为救，独不念黄巾之合从邪！加飞燕（指张燕）之属，悉以受王命矣。--《魏书臧洪传》
于夫罗是南匈奴单于，曾与袁绍合作，之后叛离（见《张杨传》），因此归附袁术。
黑山军与于夫罗曾佐助袁术讨伐兖州（193-194），但被袁绍-曹操联军击溃，袁术被迫东走淮南。
（袁）术引军入陈留，屯封丘，黑山馀贼及于夫罗等佐之。--《魏书袁术传》
袁术兵败兖州时，由于遭遇袁绍、曹操、刘表3家的围剿，失去了根据地南阳。
因此，扯句题外话：
袁术究竟是凭借哪支力量东山再起，便不得不加以分析。
（初平）4年春，（曹操）军鄄城。荆州牧刘表断（袁）术粮道。--《魏书武帝纪》
（袁术）为曹操逆所拒破，流离迸走，几至灭亡。--《英雄记》
袁术能够夺占淮南，靠的是孙坚余部。
彼时（193）孙坚已死，袁术遣孙贲（孙坚兄子）统率淮泗旧部，袭击9江郡阴陵县，并以阴陵县为桥头堡，攻占淮南地区。