“这…这个……”竺敬听到邀请，又见众人这般热情。奈何上山为贼非所愿，不好拒绝，一时犯难。
“兄弟，说实话，我觉得跟你有缘，上山入伙吧！”山士奇见对手竺敬犹豫不决，也沉声相邀：“你也看到了官府腐朽，堕落，对你见死不救。而且我等兄弟聚在一起，相互切磋武艺，你若是想击败某家，一味闭门造车不可取啊！”
“小弟看得出来，诸位都是忠肝义胆的好汉子，值得结交。说实话，我也想加入其中，齐聚一堂。”竺敬迎着众人的目光，铿锵有力地说着，随即满脸为难，期期艾艾：“可…可是兄弟……”
“哎呀，你这人好不利索，怕事做甚？”刘唐是个急性子，最见不得别人婆婆妈。见竺敬这般拖拉有点恼怒，猛地起身，一双眼瞪得如牛眼。
“我等诚心相邀，你如何能拒绝？”
“刘唐兄弟，有话好好说。”黄安转头轻斥刘唐，起身又扫视众人：“诸位兄弟，人各有志不能强求。竺敬兄弟是竺家庄人，一大家子人口不少，他若是上山当贼，会连累许多无辜人受罪。强迫他上山入伙，又岂能是我等好汉作为？”
竺敬听到黄安说这番话连连点头，满脸苦笑：“相公说的不错，小弟已然成家，妻儿老小十来口人。叔伯及本族兄弟上百号人，牵扯甚广。若是我贸然上山入伙，这些人等都会受到牵连。”
“原来如此。”唐斌，刘唐等人恍然。
黄安看了看众人，又看看竺敬，最终拍板：“好了，有缘千里来相会。不用强迫竺敬兄弟上山。把他以另类的方式请上山来，结交一番即可。”
他这番话一出，在场等人倒也没有人提出异议。
“多谢哥哥体谅。”竺敬见了大喜，起身拜谢。
黄安上前把汉子搀扶起来，指了指周围众人笑道：“把你请上山来，与大伙喝一顿酒，以后便是兄弟。明天便放你离去，抱犊山也会人去楼空。”
“人去楼空？”竺敬听到放自己离去欢喜，可又听到后面一句话满是疑惑，有些不解地看着黄安。
不等黄安开口，唐斌见竺敬这副表情，有些得意地说：“实不相瞒，我等已经接受官府招安收编，以后是官兵。今日之事，等同收官之战。”
“竟然如此？”竺敬将信将疑，看向黄安。
“不错，抱犊山全体会南下济州。”黄安佐证地说，随即又拉着竺敬叮嘱：“兄弟，明天放你回去，你可要小心，尽量不要露面。否则被官府知道有麻烦，被奸人陷害，你更是百口莫辩。若是将来有难处，那便派人到济州给我送信。到那时，黄某绝对不会袖手旁观，会派人相助。”
“不错，官府龌龊黑暗，兄弟应该早些未雨绸缪。是啊，察觉到情况不对立刻就走，免得被害。”吕方，唐斌等人纷纷上前劝说，嘱咐云云。
“其实入伙最好了。”刘唐还在旁边嘟囔。
“多谢，哥哥提醒，谢过诸位兄弟。”竺敬察觉出众人是真心实意，连连作揖感谢黄安及众人。他这也是发自肺腑，越发感到这些人真诚。要好过官场上那些尔虞我诈，腐朽堕落等太多。
这时，有小喽啰来汇报，酒宴准备妥当。
黄安，唐斌立刻吩咐开席，一盆盆菜肴，一坛坛好酒被端上来。众人簇拥拉扯着竺敬入席吃酒。
“哈哈哈，竺敬兄弟，今天不醉不归。”
聚义厅，众人又是推杯换盏，大说大笑，大扇大叫。
这顿酒宴，从午后持续到夜幕降临。
次日，按照说好的，竺敬获得自己的武器装备和马匹，与黄安等人洒泪分别，便率领三十多个被释放的竺家庄客迅速离去，返回壶关县竺家庄。在这之前，