，你昨儿怎么错的？”圣人向里坐了些，一肘支在迎枕上。
英王道：“儿子昨日不该同兄长争执。”
圣人一笑。“没了？”
“更不该在母亲寿宴上点《夜奔》。家班献艺原为贺寿，戏单已然备好，便该三出皆由母后挑选。第一出《劝农》，儿臣向父皇母后献稻，名为承欢，实为邀功；其后秦王献《乾元山》，儿臣多少有所预料，本不该生出比较之心，可兄长几句言语相激，儿臣便不能忍耐，一时意气，不顾母后硬教柳官儿演了《夜奔》，更不该。儿臣一夜奉戏三折，却只一折由母后点选，且令父皇母后见儿臣与秦王兄弟失和，大不孝。”
圣人静了半晌，微笑道：“倒是回去细想过的。”英王恭敬垂首。
“只是比秦王还糊涂。”
英王立时跪在地上，圣人伸手拉起来。
“你之糊涂并非在事，而是对人、对己。你想不清楚，说明白些，你优柔寡断。”
“你二哥哥铁了心要做皇帝，谁同他争，他便同谁过不去。你呢？你想好没有？你知你哥哥必得堆山填海的献宝，你也献；知他必得凭战邀功，你便预备了桑稻同他打个平手。你知小戏必得遭他刻薄，便预备了柳官儿这个杀手锏。”
“甚而你知你哥哥必得第二日来请罪，你也来。”
“你样样不输他，一着不曾落了下风，却又不肯赢他。你不愿同你兄长冲突，想忍，却忍不到底。你守势作得漂亮，姿态极高，逞了一时之能，可你告诉我，有甚么实在的好处？你究竟要的什么？”
英王听得心乱如麻，胸中千言万语却一句说不出，深低了头。
“朕明白。从前你大哥哥在，你服气，没动过念头。不单你，你二哥也一样。如今你大哥没了，你这个二哥，你不大服。这些年他时时向你催逼粮饷，你也很受了些辛苦。教你咽下这口气，你不甘心；可要你同他争这个位子，你没想好。”
圣人死死盯在英王眼底。
“可你哥哥却想好了，神当杀神、佛挡杀佛。帝王之才，所凭不止筹谋，还有一股狠劲。这点你不如秦王。”
英王听得无地自容，圣人起身慢慢踱远了，推门对着雨帘。
“要么，便不争，事事服输教秦王安心。”
“要么，便学会棋先一着，算在前头。”圣人回身对了英王，“并非事事皆如昆腔，容得你留着后手、反败为胜。”
门外凄风苦雨，秋风将圣人衣袂吹得翻飞，映在英王眼底仿佛一尊得道仙君，英王险些跪下去。
圣人正要再说，心腹内臣急着进来抱怨一句：“万岁爷给奴婢招罪呢，吹的什么风！”说着向英王行礼，请英王扶圣人走进去些，出来命人将几扇门闭得牢牢的。
圣人轻笑：“瞧见没有，得了这个位置，马骑得急些都要落个‘不顾社稷’。英王想清楚。”
英王垂首扶圣人又往东暖阁坐了，“父皇圣体要紧，儿臣这回……”话没说完圣人摆摆手拦住了。
“朕心里有数。”说着拉回话头，“倒是英王，有数没有？”
英王撩袍长跪在地，“请父皇明示。”
圣人揣手对他坐了。“你比你哥哥强在何处，又弱在何处？”
英王垂首不答，圣人笑笑。
“其实你明白。筹谋帷幄你比他强，不止一点。从前你大哥哥在时亦未必如你。”
“你猜你二哥方才见我说的什么？”
英王缄口，圣人又笑了。
“他来请罪，说自己不肖，不该同你争执。此外便没有了。他不像你，不知这‘不肖’从何而来，更不如你，开口便提你大哥哥。”