年咱们眼看着乌蛮在大镛的支撑下壮大，大镛给乌蛮提供武器和粮草，还默许他们和白蛮抢夺地盘，如今白蛮被打退到了朗穷，乌蛮在周边小国部落中风头一时无两，正在得意之时，哼哼，这就到了该收割的时候了。”
收割？二人听得这话，神情俱是一凛。
“你们想啊，若是任由乌蛮继续这样扩张下去，大镛西南边境哪能有太平，趁现在爨庆还没有对西南诸国一一下手，正是大镛收归爨氏的好机会。”
老者白胡子轻颤，摇头道：“既是如此，当时为何又要扶植乌蛮壮大，爨氏内斗这些年血流无数，战火还蔓延到了周边，真是造孽！”
“鹬蚌相争渔翁得利，大镛人精明，这样扩张领土，最不费力呗。”那中年富商撇撇嘴。
无人接话，三人沉默了一会，不约而同地想到大镛收伏了爨氏后，战火何时又会烧到自己的家乡，表情都严峻了起来。
最后一抹夕阳从山边匿去，天光暗了下来，竹林小院中渐渐有了凉意。三人正欲起身，突然听见一声木头被撞碎的巨响，那小个子男人反应最快，抬头望去，只见驿站二楼一扇窗中飞出一人来，沉重地砸在地上，双眼圆睁，已然气绝。
三人俱是一惊，那中年富商大着胆子探头去看，顿时吓傻了，那人他认得。
“杨、杨治中！”
正是揆州治中掾史杨正魁。
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今日漏江驿站中的气氛，一早开始便有些不同寻常。
前来投宿的客人都被告知二楼的客房已满，只有一楼通铺，都是出门在外的没那么娇贵，头顶有屋檐已是不错，最多是疑惑怎么今日驿站来了这么多人，明明前院只停了零星几匹马、两三辆车。
这些常年混迹西南的商贩们都是人精，见多了一言不合就拔刀相向的场面，知道何时应当低调行事，“闷声发财”是众人不约而同的默契，是以虽然察觉到了驿站内的异常，依然自顾自地坐着喝酒，低声聊天，似乎毫没在意被包着玄色头巾、腰佩鎏银短刀的壮汉把守住的通往二楼的楼梯口。
那名在后院和人发生口角的乌蛮汉子从后门进了驿站，与把守楼梯口的一人交换了个眼神，替代那人继续站岗，显然与驿站内严阵以待的守卫们是一伙的。
那被换下的人转身上楼，走到二楼中间的包厢，进了屋，转身又把门关上。屋中还有和他一样的七八个汉子，各个目露凶光，屏息凝神。
他无声站在一旁，感觉到屋内主人的眼神，冲着藤椅上坐着的人点点头。
藤椅上的男子三四十岁，肤色黢黑，即使坐着仍能看出体型壮硕，一头长发结成数根辫子垂落在胸前，他身披兽骨制成的铠甲，裸露的胳膊上缠绕着五彩的珠串，凸显出分明的肌肉。
这男子手中握着一把剑，和爨颜那把浪人剑十分相似，正是爨颜同父异母的弟弟、手中沾了无数同胞鲜血的乌蛮首领爨庆。
爨庆居高临下地看着面前站着的一人，一双三角眼中露出鄙视神色。
“爨、爨庆，你好大的胆子，你想干什么？”
唐弈感觉浑身的血在倒流，他后悔自己贸然应了这趟约，若不是最近一连串发生的事让他慌了阵脚，怎么也不会在这个时候来见爨庆。
他本想着漏江驿站不算是乌蛮的地盘，且爨庆目下尚要依靠自己，这当口应当也不会做出什么出格的事，爨庆只说要谈“代理朝贡，分利分红”，谁知道双方刚一见面，还没说两句，爨庆就把杨正魁的脖子拧断了。
唐弈环视屋内，七八个壮汉已经把他团团围住，屋外乌蛮的人恐怕还有更多。他控制不住地发抖：这一趟是微服，只带了杨正魁和十几个府兵，这里是诸国交界，倘若自己