给他：“这是前几日翰林院的一个案子，待你提督东厂后，陛下会命你协同刑部办理。我……”
她有些不知道该如何与眼前这人开口，也是她十七年以来第一次不知道该如何命令一个下人。
她只是下意识地觉得，这样好似清风一般的人，似乎不应该被牵扯进任何腌臜事里。
贺怀言似是看出了她的犹豫，只开口道：“奴婢是被殿下所救，亦是自愿跟着您的。”
嘉宁垂眼看着朱红窗框上的一丝裂纹，复又抬眼看向他：“你既这么说，那本宫便也不该有顾虑了。”
她换了称谓，将那几缕说不清道不明的心绪压下，意图拉开两人之间的身份距离。
“事发翰林，我希望你能将另一位庶吉士牵扯进来，以保全这两位。”嘉宁的声音冷了几分。
“殿下请讲。”
嘉宁移开目光，随后闭了闭眼。沉寂半晌之后，终是提起一口气，缓缓道出了那个名字：“付西川。”
***
上值的第一天，贺怀言先去了司礼监的值房。
他的伤尚未大好，因而行走起来仍然十分缓慢，姿势却仍然端直。
“老祖宗伺候万岁去了，贺少监还是在这里候上一阵吧。”门口的小太监将他拦在了门外。
贺怀言没有说话，微微侧身，便这样立在了一旁。
大约过了两个多时辰之后，不远处传来了一阵声响，贺怀言抬头望去，只见李世庆从门外走了进来，身后还跟着两个伺候的小太监。
见贺怀言站在门口，李世庆顿时呵斥了一声：“为何不请厂臣进屋等候？胆子真是愈发大了！”
守门的小太监立刻跪了下来：“老祖宗息怒，都是奴婢没规矩，还望老祖宗责罚。”
“自己滚下去受罚，”李世庆没再看他，径直走到贺怀言面前，笑道，“你随我进来吧。”
贺怀言本就有伤在身，又站了这么久，此刻只动一下便觉得浑身上下疼得厉害。
他咬紧了牙关，提着一口气跨过门槛，随后待李世庆在上首的位置上坐定后道：“奴婢今日头回上值，故而先来司礼监给掌印请安。”
李世庆和善地笑了一下：“不必这么客气，陛下钦点的让你总督东厂，这可是天大的福分。”
“陛下圣恩，奴婢没齿难忘。”贺怀言一边说，一边行了一礼。
“既已入了司礼监，那往后你便也随他们一般，唤我一声干爹吧。”李世庆喝了一口茶。
这在其他人眼中求之不得的好事，轮到贺怀言却沉默了。
他忍着疼，缓缓跪了下去，字字清晰地道：“家父乃被判枭首之罪臣，奴婢亦是戴罪之身，还望掌印恕罪，奴婢实属不敢改这个口，以免毁了掌印的清誉。”
今日这三番两次的折腾他本就是为了给他个下马威，却不想他竟寻出了这么个由头，弄得李世庆也不好再说些什么。
一旁的一位秉笔冷笑一声，不阴不阳地道：“我等可都是费尽心思才得了干爹青睐，却不想这等好事竟也有人无福消受。”
李世庆揉了揉眉心。他们清楚这位新上任的厂臣多半是长公主那边的人，因此本是想认个亲好让他同司礼监站到一起，可这位摆明了是不太愿意的。
摆了摆手，李世庆清清嗓子：“好了，你且先去东厂吧。”
贺怀言应了一声，撑着地起身，随后便转身走了出去。
出了司礼监的值房后，贺怀言整个人便瘫了下来，靠在宫墙上大口地喘着气，额头上也不断地结出汗来，整个人脸色煞白。
“贺……厂臣，您没事吧？”一个女史小跑过来，扶住了他。