本在一边津津有味瞧骂架的那五个歌舞伎浑身一抖，迅速整了架势，再次敲着小鼓弹着琵琶唱了起来。
可此时听来，浑不是那个味儿了。
夏瑞珠微微垂了眼，兀然从心底里觉出冷来。
歌舞伎一个挨一个上了花车，由那头大青牛拉着，慢腾腾沿着角门离开正院，汇合着前院管事侍从们，代表夏府在兴庆坊、东西市、朱雀大街等繁华热闹之地开始花车巡游。
“花嬷嬷，你看此事如何处置？”
“张金氏等人恶奴欺主，二十大板赶出府去；六姑娘毁坏佛贡，抽打三十戒尺，佛堂罚跪一夜；七姑娘看护佛贡不力，抽打二十戒尺；姨娘们吗……”
一个略有些苍老沙哑的声音在檐下响起，夏瑞珠不由抬眼望去，只见一身槿紫直襟大袄，显得格外严肃板正的老妇正双手互搭立在夏夫人身旁，面容冷硬得仿如高山冰川，说出来的话语又象花岗岩石块般，又沉又重，直直压了下来。
刚才还吵得热烈的姨娘们，俱都开始不安地骚动起来。
“肆意争吵，全然不知体面，该打十下戒尺惩戒，念已育有姑娘，该给的体面还是要给，这十下戒尺可由自己姑娘替受。”
“就依花嬷嬷的，其羽，把内院奴婢们都叫来观刑。”
不待姨娘们反应，夏夫人站在那儿，下巴微微昂起，唇齿开合间掷下这样一句话，就如一块石滚落引起了一场巨大雪崩。
“太太，我家月珠还小，哪能受得了十戒尺！”
站在周姨娘身旁的徐姨娘开口哀求起来。
“月珠受不了，那你就自己受。”
夏张氏看都不看她一眼，目视前方，淡然说道。
“凭什么，六姑娘毁了佛贡，我们只是说上几句就要挨戒尺，我找老爷去。”
顶着白牡丹的周姨娘色变，转身就走，却被婆子们拦下。
“恃宠而娇，挑弄是非。就算你告诉老爷，今儿这十戒尺也是免不去的。”
花嬷嬷转向她，说道。
“你算什么东西，我们夏府的事要你管，一个宫墙里出来的落魄之人，有什么脸面在这儿指手画脚的。”
周姨娘撒泼大骂起来，“我告诉老爷，把你撵出去。”
“再加十戒尺。”
花嬷嬷根本不为所动，继续道，“告诉你，我不是夏府下人，是客卿。是老爷太太请来行育导训戒之司的，你辱骂我，就是辱骂客卿，为夏府结仇。这二十戒尺，你挨得不冤。”
“听花嬷嬷的，再加十戒尺。”
夏张氏点头，嘴角泄出一丝笑意来。
周姨娘被第一个惩戒，裙摆挽起，裤腿拉高，三指宽的青竹戒尺就抽在了小腿肚上。
啪啪两下，红痕显现。
周姨娘禁不住，发出一道惨呼。
丫鬟婆子们陆续进入正院，看到此场景，一个个把呼吸敛了，不多时，场地边上，已是密密站满了人。
“太太，我可什么都没做啊！太太，冤枉啊！”
见势不对想跑的张金氏被婆子们拖了回来，开始大声喊叫，拼命挣扎。
“金氏，我来问你，今早小厨上的何样早食？”
夏夫人望了她一眼，冷声道。
“这，这……”
“曹氏，你来说。”
“今儿小厨磨了豆子，煮了豆粥，蒸了松糕，小菜有煮鸡蛋、腊鸡、咸鱼块，还有煨了大半夜的老母鸡汤。”
围观人群中，一个胖厨娘出前一步，口齿清楚地报道。
张金氏瞪着她，如同一只被掐了脖颈的鸡，张着嘴再叫不出来