顿时消弭了，他哪儿有那么多钱！没底气地嗫嚅道：“欧！是！我得好好考虑考虑，五百英镑不算多，但股票是很投机的事，不慎重考虑可不行......”
吉尔男爵转着眼珠沉默下来，吉尔小姐的心可就悬了！
她本来还想和这位道森先生攀谈几句，再不济还有有钱的艾伦，但她真怕这两人再说到关于股票的一切，要知道她那里还有六百英镑呢！得在她父亲把心思打到她嫁妆上之前，把这个话题遮掩过去！
于是心不甘情不愿的，只好保持沉默，靠伸直了脖子做出优雅婀娜之态，企图给对面两位单身汉留下印象。
晚宴过后，莱特子爵带领众宾客移步灯火辉煌的大厅，室内的家具都被事先移开，大厅中央铺着精美的圆形地毯，正是今晚绅士淑女们一展舞技的主战场。大厅一侧，乐手们业已准备就位。
“当当当——”莱特子爵敲了敲银铃铛，正式宣布舞会开场，“祝诸位有一个愉快的夜晚。十分钟后，Hole in the Wall！”
雪伦站在众多女宾中跟着鼓掌。莱特夫人就站在她旁边，闻言拉过她的手邀请道：“亲爱的雪伦，今天是你初入社交的第一场舞会，我想请你担任领舞，你觉得呢？”
领舞，毋庸置疑是一曲集体舞中最受瞩目的存在，无论男女的队形走位如何变动，领舞永远站在第一排。要是自己今天真跳了这个位置，可想而知从明天起，自己就要成为肯特郡所有名门淑女们的眼中钉肉中刺了。
雪伦心里的算盘劈啪作响，面上却受宠若惊一般婉拒道：“不，不，这不合适。我想吉尔小姐比我更适合，她是男爵的女儿，身份要比我尊贵得多啦。何况，”她羞涩地一笑，有种亲昵的撒娇意味，“何况这是我第一次当着这么多人的面跳舞，我也很紧张。”
莱特夫人对此一定也有考量，虽然心里更属意雪伦，却要顾及到吉尔勋爵的体面。此刻雪伦主动拒绝，她就好做多了，赞美中更添几分真挚：“亲爱的，你实在太体贴了。”
雪伦微笑着送走了莱特夫人，她要接着去邀请吉尔小姐，而后者显然当仁不让，早就抬着高贵的下巴等在不远处的小圆桌旁了。
雪伦不置可否地一笑，刚要转身走开，余光里忽而闪过一道黑色的背影。那身影挺拔高大，似乎和一名仆人错开身闪进了人群，真像一座行走的坚硬石碑......
这真是个奇怪的比喻，怎么会想到石碑？雪伦有一瞬的恍惚，下意识想再追踪一下那人影，却不当心和另一位先生的视线撞上了。那先生眸光一亮，惊喜两个字跃然脸上，端着酒杯就要过来搭讪，雪伦赶紧错开视线，闪身躲开了。
她在人群里搜索一阵，很快锁定了艾伦的位置，也不管她正在和道森说话，一把挽上了她的胳膊笑道，“哥哥！第一支舞就要开始了，你陪我跳吧？”
里德被打了个猝不及防，只能眼看着艾伦被狡猾的小格林拉走。但他显然也有自己的“访客”，并不孤单就是了。
“道森先生，你不去跳舞吗？”莱特子爵踱到了他倚靠的窗边，“我以为年轻人们都喜欢社交活动，我太太还提议让我请你去跳领舞。”
里德主动举起酒杯和他碰了一下，推辞道：“算了吧，我不爱跳舞，一场舞会的时间够我制定个计划，挣它几千英镑了。我今天来完全是冲您的面子，可不是为了舞会。”
莱特子爵显然赞同他的话，哈哈笑道：“可是为了夫人们高兴，你总得妥协着举办几场。不过你不跳舞也好，我想就上回的投资方案，我们还可以谈得再具体一些？”
里德从容不迫地一笑：“当然，我们是互惠共赢的。”莱特子爵笑着拍了拍他的肩膀，将他引去了露天安静的阳台。