认把她往后排了。就连一直置身事外的斯特兰德先生都看了过来。
为今之计，就是在座有马车的两位中让出一辆来，而三人之中最心软的无疑是艾伦，她已经动了恻隐之心了。
艾伦那种满含同情的目光一落到弗雷夫人的身上，雪伦就知道她很想帮忙，故而当她用表示询问的视线看向自己的时候，雪伦心里一软，也点头答应下来。艾伦瞬间露出了轻松的笑脸，扭头向律师夫妇表示自己愿意将马车让给他们。
莱特夫人当然乐见其成，这无疑帮她解决了一件麻烦事。但令人意想不到的是，里德也走向了另一位牧师大人，表示自己正好有些投资经要和子爵大人谈，家里的马车可以先送他回家。
雪伦在心里嘲讽他是“学人精”，但事实是，事情总算圆满结束了——最终是道森先生和两位格林留了下来。
十分钟后，所有的马车倾巢出动，乐手们结束了一天的工作，也被安排去了空置的仆人间休息。偌大的客厅顷刻间安静下来，几个女仆进来收拾狼藉的杯盘，男仆则把撤走的家具摆回原位。
一名女仆过来禀告说客房收拾妥当了，子爵夫人便对艾伦与里德感激地一笑，请他们自便，也许先生们还想再谈谈话呢？但小姐们可应该要睡觉了。她亲热地挽起雪伦的手，领着她走出客厅道：“亲爱的，时间不早了，我带你去看看你的房间。”
正是这时候，窗外划过一道蓝紫色的闪电，近得几乎像要割裂落地窗的玻璃。紧跟着，轰隆隆的闷雷声便笼罩下来，整座宅邸都像被裹挟在这一声野兽般的咆哮声中。
室内骤明骤暗，先是正在收拾的女仆被那道闪电吓了一跳，敲碎了手边的三个盘子；盘子掉在地上一阵乱响，这声音又使雪伦受了惊，捂着心口惊呼了一声；下一秒，咚咚咚的脚步声传来，小亚历山大哭着跑来抱住母亲的腿，“妈妈！我害怕！”
对着这一刻混乱的场面，也只有里德还能开得出玩笑了：“可喜可贺马车已经出发十多分钟了，要不然现在谁也走不了，但愿他们离目的地已经很近了吧。”
屋外的雷声雨声愈演愈烈，这么大的动静，想必回去房间也睡不着。于是便由莱特子爵领头，留众人在客厅里闲聊，也许是余下的人本就不多的缘故，连原本独坐角落的雷蒙德也默默地加入了他们。
在仅有几人围坐的情况下，彼此介绍便显得很有必要了。莱特子爵格外引荐了今天的“贵客”：“我本来想在晚宴上向大家隆重介绍的，可雷蒙德执意不要，要不是我认识他许多年，真要怀疑现在还有这么不爱出风头的年轻人。哈哈。”
想不到里德对斯特兰德的姓氏也有所耳闻：“巴斯的明珠，历史悠久的大家族。恕我冒昧，也许眼前这位斯特兰德先生会是未来的伯爵大人？”
雷蒙德淡然道：“不，尽管我的伯父在战事中牺牲了，但祖父的伯爵头衔会直接由我的堂兄来继承。”
莱特子爵在他肩膀上一拍，笑着接话道：“嘿，你虽然不是未来的伯爵大人，却已经是既定的子爵大人了，”他扭头对里德和艾伦解释，“子爵的头衔来自于一位表亲的长辈，就像你说的，光辉的大家族。”
里德轻松地恭维了一句：“哦，看来我得叫您斯特兰德大人了。”
雷蒙德牵了牵嘴角表示客气，他抿了口茶，余光悄悄地瞥向另一边的沙发。子爵夫人正抱着亚历山大和雪伦聊天，后者正好也端起茶杯，秀气地轻抿一口。
小亚历山大从莱特夫人怀里伸出小胳膊往雪伦那边够，奶声奶气道：“莎莎，我渴了，我也想喝。”雪伦却把桌上的杯子往外移开一点，笑着哄他道：“你可不能喝茶，不然今晚就彻底睡不着了。”
他不敢将视线停留过久，怕引起不