门户，殿内侍婢来来往往行走皆有事可做，独陆德妃歇在美人榻上抱着一只黑白相间的拂林犬发愣。
那是一个身量削瘦，眉如远山面若白玉的美妇，穿着一身半新不旧的铁锈红绣山茶花的罗裙，眼睛干枯得像一潭死水。
周珷没有像遇见其他妃嫔阿姨一样近前请安，反而拉着姚宝瑛快步走开了。
经过紫宸殿时偶遇陈王周璿垂头丧气地往宫外方向走，那是姚宝瑛第一次看见这位活在传言里的圣人庶长子。
他的五官也极肖似圣人。周珷和他同处一地，明显能看出两人眼睛鼻子几乎是一个模子刻出来的，甚至比齐王周瑞都更肖似一些。只是很可惜，眼前郎君一派木讷谨慎的气度与刚见到的陆德妃如出一辙，陈王身形极瘦，不到二十岁就已经腰背微偻，一副忧思甚重的样子。
“五妹妹好。”陈王竟然反其道先向周珷拱手问好，而周珷却是一副习以为常的样子，又笑盈盈地见礼，“大哥也好。”
陈王见周珷身后跟着的女子年纪不似七娘和十一娘，衣着不是普通宫婢，可又没有穿女官的衣帽，怀疑是新进宫的才人美人。只见女子朝气蓬勃，笑起来时眉眼弯弯，像枚鲜嫩的甜石榴，一时怔住了，不知该如何见礼。
“大王有礼，妾是公主伴读，七品典籍姚氏。”
“娘子妆安。”陈王思及妻子苏氏的寡淡少言，心中不免暗暗叹息，随口问起姚宝瑛家世亲人，得知是姚令圻之女，更是面有喜色，“你就是姚先生的女儿？多年前姚先生教我和二郎读书，曾闲谈说起他的长女天资聪颖，你已经这么大了？”
周珷闻言发笑，不住道：“大哥这话说得老气横秋，真是好笑。阿姚只小你两岁，怎么论你们都是一辈人。”
陈王恍然，脸上才终于有了笑意，“姚先生身体可好？如今我成家在外，也该去探望问候。”
“多谢陈王挂念。我家大人一切都好。”
这是既不答应又不拒绝了。姚宝瑛心觉陈王这人看起来就不靠谱，白瞎一副神俊长相，姚令圻不过是陈王和诚隐太子读书路上众多老师的其中之一，教的时间既短，感情更不深厚，往常年也不见陈王递拜帖，如今见了她才想起来去走动，能有什么好事？
等送走陈王，周珷笑容骤然消失，冲姚宝瑛道：“德妃日常就不与我们往来，而今你也别听大哥的鬼话。大哥出生之前，阿娘夭折了长子，就想把大哥接到膝下抚养，陆德妃哭嚎着叫阿娘留个孩子给她傍身，后来二哥过世，当时阿娘还怀着一个，听说二哥过世的消息悲痛之下血崩小产，再也不能生育，他们娘俩个眼见小八天分不高，就动了心思想把大哥过继给阿娘。”
姚宝瑛忽想起许久之前明娥与她说的，诚隐太子死状惨厉的事情来。
“我们外头的只知道诚隐太子暴病过世，后面的这些，却不曾听闻。”
“父子相疑，兄弟相争，叔侄相残，难道叫天下人都知道皇宫里住的全是无情无义的畜生吗？”周珷愤慨，“楚戾王联合文慎皇后，以冒犯祖母为名把我二哥扣留在宫里，叫我二哥生生饿死了。十几岁的年纪，本来健壮的像个小牛犊，抬回家的时候就剩一把骨头了，阿娘看了一眼，命丢去半条。阿娘已经十分贤德，这么些年没亏待他们一点，他们倒只想着嫡长过世，有利可图，我有时真觉着大哥就是被这些繁重的心思压弯了腰！”
路上闲话说起来，周珷思及幼年时候的事情，又给姚宝瑛讲起来：“二哥最好了，或文或武没有不会的，裴延良算什么神童，我二哥才是真厉害。十岁上阿爷拿他当大人一样对待，处理事情没有不妥帖的，我们做弟妹的都敬服他。他也最仁德宽厚，小六摔断了腿的那一年性情大变，常常责打侍奉宫人，他就亲自背着小六出