是难免的，老太太也太娇惯了些。等过了年，姐姐还是把他迁出园子，正经的教导教导，再娶房懂事的媳妇来，只怕就懂得上进了！”
王夫人点头道：“哎！妹妹说的是，正是这个理。难道我不懂得教导儿子？只是这个家多少事我也做不得主！宝玉的性情自小乖癖些，又被老太太养在身边这么些年！我原也不指望他读书上进，随着他闹去，只要平平安安的守着我也就罢了。只是这一大家子可指靠谁去？少不得我替他筹划筹划！”薛姨妈正要劝慰，不想突然薛家来人说是香菱不好了，唬得薛姨妈忙辞了王夫人，也来不及等宝钗便匆匆赶回家。
原来，自那日薛蟠因着夏金桂床下的纸人毒打了香菱，香菱便一病不起。原说是干血之症，将养些时日便好。那香菱自小失于调理，气血两虚，经期向来不如常，大夫原说是不好生养，却不想竟是有了身孕。夏金桂听了更加不依不饶，整日在家大吵大闹，说是：“嫡妻进门未满一年，哪有个小妾先生养的道理！这不是明着欺她夏家无人！”那薛蟠自觉理亏，便躲了出去。虽有薛姨妈百般安抚，可经不住金桂隔三差五的辱骂，香菱越发不支，竟下不得床来。迷迷糊糊之间，梦见了儿时玩耍的花园，娘亲站在假山旁慈祥地朝自己招手，正待上前，忽得火光冲天，凶恶的拐子手拿皮鞭朝自己抽来，想跑却又动弹不得；想喊却又喊不出来，拼命的挣扎，身下已是血流如注，肚里的孩子竟小产了。众婆子慌了手脚，忙找了薛蝌出外找大夫，又找人到贾府禀报薛姨妈。待薛姨妈赶来时，香菱已是气若游丝、面如金纸。大夫也是束手无策，开了些止血的药，便欲告退了。那薛姨妈见这般情景，不觉掉泪哭道：“苦命的孩子，早知如此，当日便不该强买了你来。为你舍家弃业，原指望能为我们薛家留个香火，谁承想竟是这个了局，真是造孽啊！”这里薛宝钗也得了消息匆匆赶来，见这般情景，也不禁掉泪。又恐母亲伤身，强来劝道：“妈也别只顾着哭了，生老病死，各人有各人的缘法，岂能强求！香菱这样，也是她的命！妈也该着人准备后事才是！”薛姨妈方才止了泪，出去吩咐家人各去准备敛衣棺椁等不提。
待到傍晚时分，香菱方才醒转，莺儿忙唤了宝钗来看。宝钗见她如此，知是回光返照，让莺儿倒了温水来喂她喝下，又拿了软枕头来扶她靠床半坐着。香菱拉着宝钗的手道：“难为姑娘在这里，想是我上辈子造孽太多，这生受尽磨难。自跟了姑娘，才过了几天好日子！”说完又伏在床边喘了会儿道：“如今我命也该绝了，只是有件事想求姑娘！”宝钗拉着她的手安抚道：“你说，若是我做得了主，一定替你办到！”香菱流着泪说：“好姑娘，刚才在我弥留之际，竟想起了多年未曾想起的事。我原姓甄，乳名英莲，也是姑苏城富贵人家的小姐，父母的掌上明珠。不想五岁那年被拐子拐了，竟连父母的模样都忘了……如今我只求姑娘，待我死后，能将我的真名刻在墓碑上，让我到阴间好与父母相认！”宝钗亦流泪细问了哪三个字，点头应允，香菱方撒手人世。