一顿饭吃得索然无味。饭后，王夫人令宝玉送薛姨妈回去，李纨才领着众姐妹回了园子。
见众人都走了，王夫人方坐下叹了口气。可巧周瑞家的进来，看到忙问：“太太可有什么烦心的事，说出来，也好让奴才们替太太分忧。”王夫人道：“烦心的事可多了去了！头一件，如今老太太虽然去了，这儿子的婚事我竟仍做不得主！”周瑞家的走到近前来道：“老太太糊涂了，太太也糊涂了吗？”王夫人道：“此话怎讲？”周瑞家的看了下左右，欲言又止。王夫人令众人退下，周瑞家的方道：“太太您想，二爷的婚事当日是出自鸳鸯之口，那时老太太已然糊涂了，怎做得了数？”王夫人道：“可是老爷已经当着众人的面答应了？”周瑞家的道：“那不过是哄老太太的权宜之计。太太想，宝二爷还要为老太太守孝一年才能完婚，这其中的变数谁能预料到？全看太太的手段和筹谋罢了！”王夫人听了点头道：“此事还要容我细想，从长计议！”二人又说了会儿话，理了会儿家事，周瑞家的方才退去不提。
且说自薛姨妈搬走后，王夫人便命人将梨香园整理出来，让邢夫人带着贾琮和众姬妾搬过去暂住。邢夫人也在贾琏这里住够了，倒不如搬过去单过住的自在。贾琏夫妇这才又搬回正房里，熙凤的病方渐渐地好了起来。
这日晚间，贾琏从外头回来，气急败坏，找寻丫头们的不是。熙凤听不过，坐起来道：“又在外头受了什么闲气？回来家也不让人安生。”贾琏进里屋来，问道：“平儿呢？我在外面当孙子，回来家连个端茶倒水的人都没有！”熙凤道：“太太叫去了！秋桐到大太太那儿去了，难不成让我这个病人起来侍候二爷？”一时丰儿倒了茶来，又命小丫头端水净面，伺候贾琏更衣。熙凤又对丰儿道：“你以后要长些眼色，见二爷回家了，平儿又不在，就要放下手中的活计，领着小丫头们尽心伺候二爷，少惹二爷生气才是！”丰儿委屈道：“原不知平儿姐姐不在！”说得贾琏倒有些不好意思，挥手让丰儿下去，坐在炕上叹道：“你这病到底什么时候能好？”
熙凤气道：“你当我不想好？我如今是猪八戒照镜子，里外不是人。倒不如躺在床上少生些闲气！”贾琏叹道：“你躺着倒是清静了，只是我的日子越发难过啦！”熙凤道：“又有什么难事？说来我听听。”贾琏气道：“还不是为了父亲的事！四处求人。如今不比先前，宫里没了娘娘，原来三、五百两银子能办成的事，如今就是花上一、两千两也未必能办成。若真有银子倒也罢了，偏没有人出银子，叫我跑断了腿，也办不成事，还四处看人脸色！”
熙凤道：“大太太不是新得了三千两银子吗？”贾琏道：“只给了我一千两，便再不肯往外拿银子了。说是家产被查封，老爷还不知什么时候能出来。剩下的银子要留着养老，让我找婶婶要去。”
熙凤道：“太太不给吗？”贾琏道：“先时倒给了我一千两银子，自大太太得了银子后便不肯再出。说是本来艰难，又多了许多人吃饭。”熙凤道：“叔叔怎么说？”“叔叔只说让我拿银子到大理寺去打典，也没说让我去哪里拿银子。我若狠心不管，又恐父亲在牢狱里受苦。可是又没有分家，除了月例，我也没有多余的进项。让我到哪里找寻银子去？”
熙凤听了叹道：“要我说，大老爷也闹得太不像了，到底要进去吃些苦头才好！况且据我看，就现在这种局势，你就是花个万儿八千的也未必管用。北静王爷不是也说了，要看西南的战况。现如今，你我管家，劳心劳力不说，倒管出许多不是来。别的不说，只老太太的丧事，太太便只给了两千两银子。但凡我说不够，便说我又铺张奢靡，不知勤俭持家。下人们个个偷奸耍滑，便是族里众亲也是百般推托，不似先前勤谨。我不知往里贴了多少私房，还落得一身的不是。下人们底下都说