过意得去？倒不如太太责骂我一顿，我心里还畅快些。”王夫人安慰道：“你放心，我又不是糊涂的人！你虽有错，到底年轻些，再说你也是为了这个家！如今前事莫提，你只管养病，病好了再做计较。”熙凤含愧点头，王夫人又说了些宽慰的话，便领着丫头回去了。
且说王夫人回到房中后，猛然想起一事，便叫人去唤袭人来见。袭人心里忐忑，一路暗自思索该如何答话。来至上房，王夫人正坐在凉塌上摇着芭蕉扇，见她来了问道：“宝玉是什么时候知道林姑娘的事的？是谁告诉他的？你可知道？”袭人听了忙跪下道：“禀太太！那日薛家表少爷生辰，二爷去了回来便知道了，想是外人口无遮拦说出来的。”
王夫人坐起来气道：“既如此，你为何不早来禀报？”袭人忙道：“我见太太烦事颇多，又忙着给林姑娘置办嫁妆。便劝二爷只作不知，省惹太太劳心。原也只是想暂时稳住他，再来回禀太太。谁知二爷竟答应了，只求我让他再见林姑娘一面。我见二爷哭得伤心，一时心软便答应了。谁知二爷自见了林姑娘后，竟不再闹了！只是每日郁郁寡欢，时常外出饮酒。想是林姑娘说了什么绝情的话，伤了二爷的心！我见二爷死了心，便想既如此，不如等林姑娘嫁出去后再来回禀太太，省得节外生枝，反惹老爷太太忧心！奴婢自作主张，请太太责罚。”
王夫人听了道：“是该责罚！这么大的事，竟然瞒着我！我且问你，宝玉除了喝酒，还干什么其它出格的事了吗？”袭人想了想道：“这倒没有了，只是往日里攒下的二十多两银子都被二爷花了干净。”王夫人听了道：“他都在外面喝酒吗？”袭人点头道：“先还好些，只是在家里喝！自打林姑娘走了后，经常在外面喝了烂醉才回来。”王夫人皱了眉道：“这个孽障，都是在哪里喝的？跟谁一起？你可知道？”袭人想了想道：“这我不知，二爷回来也没说。想是跟着二爷的小厮应该知道。”
王夫人听了立刻叫人传李贵前来。一时李贵来了，听了王夫人问话，忙跪下回道：“太太恕罪！二爷出去喝酒不爱叫小的跟着，只喜欢带着茗烟。小的不放心，便偷偷跟了几次，发现二爷不过在闹市区里逛逛，随便找个酒家坐了，有时喜欢找廊下的芸二爷喝喝酒，也并不出去胡闹。”
王夫人听了，点头赞道：“这方是大家公子的行径。你做得很好，下去到林大娘那领赏去吧。”李贵谢了退下。王夫人又对袭人道：“林姑娘刚走，他心情不好，出去散淡散淡也好，省得闷出病来。你倒不必拘着他了，有什么异常立刻向我汇报。若银子不够使呢，我再给你二十两，横竖花的也不多。等时间长了，慢慢就淡了。我再给他说门好亲事，这件事也就过去了。”袭人忙答应了，王夫人又叫玉钏单封了二十两银子给袭人带走。
堪堪半月过去，这日宝玉放学，仍将李贵支走。自己带着茗烟来到一家酒店，将马让店小二拴好，随便点了些酒菜二人同用。大约过了一刻钟，二人见李贵走了，便喊小二结了帐，又多给了些钱将马暂存在这里，二人步行出门。
傍晚时分，金乌西坠，炊烟四起，宝玉随着茗烟来至黛玉居住的小院门前。只见院门紧闭，里面似有语声。茗烟前去敲门，只听里面鸳鸯问道：“谁呀？”茗烟忙唤：“鸳鸯姐姐，是我。”鸳鸯听了笑道：“准是二爷又打发他来送什么东西了。”说着便来开门，谁知宝玉也站在门外。鸳鸯一见忙将二人迎进院里，关了门方问：“二爷怎么也来了？”黛玉和王嬷嬷原都坐在石榴树下纳凉，听了忙起身相见。
宝玉见黛玉穿着雪雁的衣裳，头发简单的挽了，只插了支木钗，不禁自责道：“倒是我疏忽了，该给妹妹买几身衣服才是！”黛玉却道：“很不必了。在这柴门小院，穿着绫罗绸缎反觉不像。恐引人注目，招惹事端，就是雪雁的衣服