不敢，臣一时糊涂，为一己私欲铸下大错，愿一力承担全部罪责，悉听陛下发落。”
皇帝冷哼出声，龙眉倒竖，不怒自威：“雇凶刺杀朝廷命官，蓄意破坏两国和谈，爱卿倒是说说，你打算如何承担？”
此等祸国乱民之罪，他区区一个兵部尚书，赔上身家性命怕也承担不起天子一怒，只得伏地长拜不起，不敢应声。
“既然卫卿说不上来，不如请谢卿看看这封信，觉得该如何处置他？”皇帝话锋一转，将问题抛给了谢元清。
谢元清从地上拾起书信，展开信纸，见上面所书雇佣杀手行刺蜀州刺史一事，惊讶地抬了抬眉。他瞥了卫尚书一眼，很快明白了陛下为何要过问他的意见。
卫尚书是谢家军的旧部，在朝堂中属他谢元清一派。陛下怀疑此事虽是卫尚书所为，幕后却是由他授意。
“谋杀同僚、阻碍国策，皆是大罪。只是如今南诏刚至京城，不宜闹出动静，以免横生枝节。不如先让卫尚书自请辞官，等南诏离开，再做定夺。”此事证据确凿，已无转圜余地。谢元清因时制宜，提出了当下最合适的建议。
谢元清看信时的惊异之色不似作伪，他年纪尚轻，又常居军中，不似其他朝臣那般心思深沉，想来此事果真与他无关。皇帝沉吟片刻，认同道：“谢卿言之有理，就这么办。你们都下去吧。”
众人一同告退。
芷瑰早已绕到前门等待，一见顾景曈出来，当即领着一众宫婢拦住了他的去路。她自觉拿出了最端方美丽的姿态，娇声软语地唤他：“顾大人。”
顾景曈被这声故作娇俏的呼唤惊得身形一晃，往后踉跄了一步，仓皇行礼：“殿下。”
“大人免礼。”芷瑰浅笑盈盈，探出纤细白嫩的玉手，上前欲扶住他的小臂。
“殿下，礼不可废。”顾景曈猛地抽手拢袖，后趋几步，借全礼回避了她的触碰，寻了个由头想要脱身，“臣还有公务在身……”
“我才刚见到大人，大人就说公务缠身，我不过想同顾大人说几句话，耽误不了大人多少时间。”芷瑰笑着打断了他，并不给他离开的机会。
顾景曈实在躲不过去，心下叹息，无奈道：“殿下请讲。”
“我有个问题想问问顾大人，”芷瑰提着裙摆骤然欺身而前，满身的牡丹花香迎面扑来，“我今日好看吗？“
顾景曈素来不喜这些香料气味，微不可察地皱了皱眉，又退开半步：“殿下玉容，臣不敢妄议。”
“你抬头看看我。”芷瑰娇纵得很，直接下了命令，“我偏要你说，我好不好看？”
顾景曈仍旧低垂着眼帘，连夸赞的语句都平静无波：“殿下国色天香，自然是好看的。”
“你看也不看我，又如何知晓！”芷瑰被他敷衍的态度气得跺脚，她在妆台前枯坐了大半个时辰，任由那些婢女们在她头上摆弄，就是为了欣赏顾景曈看到她时的惊艳之色，谁知他竟连正眼也不肯瞧她。
“芷瑰公主，”曹全不知何时也出现在了书房门口，抱着拂尘弓腰笑道，“陛下唤您进去呢。”
芷瑰撅着嘴，又看了顾景曈一眼，颇为不甘地随他进屋。
顾景曈知道陛下有意替他解围，松了口气，连忙逃离皇宫。
谢元清领着卫尚书出了宫，到茶楼中包了个雅间，屏退旁人，终于质问道：“为何要这么做？”
“下……草民虽自作主张，却是为了谢将军您啊。”卫尚书苦笑道，“与南诏的和谈若是顺利，往后每年互派使节、相赠国礼，俱是顾相的功绩。您要是不想被他压一头，就只能破坏这次和谈，向南诏宣战。一旦您带兵拿下了南诏，这便都是您的功业了。”